Durante los últimos 11 años, Tricia Cortez ha desempeñado el cargo de directora ejecutiva del Centro Internacional de Estudios Río Grande, donde supervisa la misión y las operaciones diarias de la principal organización medioambiental sin ánimo de lucro de Laredo. Bajo su mandato, el RGISC se ha convertido en un agente de cambio muy activo dentro de la comunidad. Ha ayudado a desarrollar el nuevo enfoque estratégico de RGISC en la seguridad del agua, la restauración de los ríos, los impactos climáticos y la participación de la comunidad. Mediante la creación de coaliciones y la movilización popular, Cortez ha abordado cuestiones de justicia medioambiental que amenazan a ecosistemas frágiles y amenazados y a comunidades marginadas del sur de Texas. Ha dirigido campañas de defensa de los plásticos de un solo uso, el óxido de etileno, la conservación de los humedales y el muro fronterizo. Lleva a cabo un seguimiento mensual de los ríos para el Programa Ríos Limpios de Texas y ha conceptualizado lo que ahora son eventos emblemáticos del RGISC, como: Laredo Birding Festival, Loving Laredo Hikes, Loving Laredo Paddles y otros. Tricia, madre de dos hijos, es licenciada en Políticas Públicas por la Universidad de Princeton, con especialización en chino mandarín.