Hace poco, en un fresco día de primavera -la corteza de los robles de nuestro barrio aún húmeda y oscura por la lluvia necesaria- me invitaron al campus de la Universidad Rice para hablar en el seminario de redacción de primer año de Kelly McKisson, cuyo tema era el clima. Tuve la oportunidad de estar en una hermosa sala llena de ventanas, experimentar temas de tecnología mínima y hablar con los estudiantes sobre Commission Shift y nuestro trabajo para reformar la agencia estatal de petróleo y gas. Fue un sueño primaveral.
Kelly es una de esas grandes educadoras que trabajan para preparar a sus estudiantes para lo que pueden hacer con sus títulos, así que me sentí muy agradecida de tener la oportunidad de hablarles de mi carrera en comunicación y de recalcarles la importancia de las carreras de inglés en los sectores de la política pública y la defensa. El mundo necesita comunicadores precisos y creativos que entiendan la narrativa, la mecánica de la escritura y los conceptos de retórica, ya que a menudo tenemos que dirigirnos a muchos públicos diferentes para conectar ideas y unir a la gente.
También pude aprender de estos estudiantes. De una clase de 15, ¿sabes cuántos han oído hablar de la Comisión de Ferrocarriles de Texas? Te voy a dar un segundo para adivinar por ti mismo ... ¿Listo? La respuesta es tres y uno era de trabajar en un papel para esta clase. Tenemos mucho trabajo por hacer para asegurarnos de que todos los que viven en Texas conozcan la agencia estatal de petróleo y gas, una de las agencias energéticas más cruciales del país. Pero al menos 15 personas saben más ahora que antes.
Me gustaría utilizar el resto de este blog para responder a algunas de las fantásticas preguntas de los estudiantes (más abajo) y he invitado a algunos de mis compañeros de trabajo a opinar también, con la esperanza de que otros lo encuentren informativo.
Gracias, Kelly, por tener la previsión de pedir a todo el mundo que escribiera estas preguntas. Y gracias Kelly y FWIS 198 por invitarme a unirme a vosotros.
-SJ Stout
La comunicación es mejor cuando es específica, así que intento que mis mensajes estén estrechamente relacionados con el trabajo que hace la Comisión Shift para reformar la agencia estatal del petróleo y el gas. Puede que muchos entiendan los riesgos y los efectos del cambio climático, pero son menos los que comprenden el enorme papel que desempeña la agencia estatal del petróleo y el gas a la hora de abordar (o no abordar) los efectos del clima. Así que podemos conectar los puntos entre un clima extremo más frecuente, fallos en la red eléctrica, agua contaminada y la agencia estatal del petróleo y el gas, por citar algunos ejemplos. También enfoco mi comunicación de una forma más específica, coordinando mensajes e historias con otros defensores y miembros de la prensa para asegurarme de que las personas más afectadas por el desarrollo del petróleo y el gas, aquellos que están experimentando pozos reventados y con fugas, tierras baldías o ganado muerto por agua contaminada con salmuera, consiguen conectar su historia con las personas en posición de poder para hacer algo, ya sean los Comisionados de Ferrocarriles, los legisladores estatales o la EPA.
Por desgracia, la Legislatura de Texas parece ser el mayor obstáculo que se interpone entre la actual red eléctrica de Texas y una red limpia. La energía renovable es cada vez más barata y está más extendida: Texas lidera el país en energía eólica y es el segundo después de California en energía solar. Aunque cabría esperar que todas nuestras fuentes de energía compitieran en igualdad de condiciones en el mercado eléctrico, algunos legisladores de Texas quieren aprobar leyes que favorezcan al petróleo y al gas, y que atrapen a la energía renovable en más burocracia y mayores impuestos. Para más información, véanse los proyectos de ley del Senado 2015 y 7, y este reciente artículo del Houston Chronicle.
Nuestro Estado sigue necesitando petróleo y gas en un futuro inmediato, pero un ámbito que *sí* podemos reducir de forma eficaz y significativa es el de las emisiones de metano y otros contaminantes. Los operadores disponen de la tecnología y los medios rentables para reducir estas emisiones, pero la agencia estatal de petróleo y gas no exige a los operadores que lo hagan, ni controla de cerca las emisiones actuales. De hecho, la Comisión de Ferrocarriles suele conceder excepciones a los operadores y ha prometido demandar a la EPA si se les pide que limiten la quema en antorcha. Además, la quema en antorcha es un problema de justicia medioambiental. Según un estudio, las mujeres latinas que viven cerca de las emisiones de Eagle Ford Shale tienen un 50% más de probabilidades de dar a luz antes de tiempo. No hay excusa para seguir quemando y emitiendo al ritmo que lo hacemos.
El tema candente en estos momentos es la tecnología CCUS y el hidrógeno. CCUS significa captura, uso y almacenamiento de carbono. Hasta hace poco, CCUS significaba sobre todo que el CO2 se capturaba e inyectaba en el suelo para recuperar más reservas de petróleo y gas que antes eran inaccesibles. Se trata de un proceso conocido como "recuperación mejorada de petróleo" y socava cualquier objetivo climático, porque sólo prolonga la práctica de quemar combustibles fósiles. El otro uso, para el que actualmente fluyen nuevas subvenciones públicas, es la captura y almacenamiento permanente de CO2 en el subsuelo. El problema de esta tecnología es que el CO2 inyectado crea una columna de gas ácido que puede corroer el metal, contaminar el agua, provocar terremotos y asfixiar a las personas y a la fauna circundante, en caso de estallar. La Comisión de Ferrocarriles, la agencia estatal de petróleo y gas, también está solicitando a la EPA el control total de la concesión de permisos y la supervisión de estos proyectos de CCUS. Basándonos en su historial con los actuales pozos de petróleo y gas y de inyección de aguas residuales, creemos que el CCUS es un peligro para la salud pública bajo su supervisión. Así pues, ante la llegada del CCUS a Texas, abogamos por un enfoque reflexivo, estudios de impacto para evitar que comunidades ya sobrecargadas soporten riesgos en caso de que algo salga mal, y que la EPA mantenga la supervisión de los proyectos en lugar de la Comisión de Ferrocarriles.
Buena pregunta. Los operadores de petróleo y gas van a querer ir allí donde haya petróleo y gas, pero las distintas comunidades tienen distintos grados de éxito a la hora de mantener a raya la contaminación y las infraestructuras relacionadas con el petróleo y el gas. Livable Arlington es un gran ejemplo de residentes que se han unido para luchar contra las bombas de extracción y otros proyectos de perforación de petróleo y gas a poca distancia de sus casas, negocios e incluso una guardería. Siguen luchando por mejorar las condiciones del aire y el agua en su comunidad.
La contaminación por petróleo y gas también tiene efectos desiguales. Las personas corren más riesgo de tener peores resultados de salud si no tienen seguro médico o no pueden permitirse tiempo libre para ir al médico o hacer comentarios o reuniones públicas. Además, el sitio web de la agencia estatal del petróleo y el gas sólo está en inglés, es difícil navegar por él para hacer una denuncia y tiene muy poca transparencia sobre el proceso de denuncia y sobre cómo se responsabiliza a los operadores infractores. Todos estos son obstáculos enormes para el ciudadano de a pie, y especialmente difíciles para las comunidades marginadas y de bajos ingresos, que ya están privadas de derechos.
Creo que empresas como Exxon y Chevron se están peleando ahora porque han prometido al público llegar a cero emisiones netas, pero han asegurado a sus accionistas que van a aumentar las perforaciones. Algunos periodistas han denunciado la total incompatibilidad de estas dos promesas.
Por dónde empezar He mencionado anteriormente las emisiones, y hay un montón de medidas concretas que la Comisión de Ferrocarriles podría tomar para reducir el inventario de pozos huérfanos del estado también. Puede leer nuestras recomendaciones completas sobre pozos huérfanos, así como ver la versión en vídeo. También tenemos recomendaciones para limpiar la ética en la comisión, como aumentar la accesibilidad pública y lingüística, cambiar el nombre de la agencia para reflejar lo que realmente hace, y reducir los conflictos de intereses, o la apariencia de conflictos de intereses. (Y aquí está el reciente reportaje del Texas Monthly que mencioné en clase y que hizo una profunda investigación para averiguar el alcance total de los ingresos de Christi Craddick procedentes del petróleo y el gas el año pasado).Para cada una de estas recomendaciones también (i) luchamos por ellas en la legislatura estatal en forma de nuevas leyes, (ii) las compartimos con el público para conseguir apoyo para la reforma, y (iii) ayudamos a las personas afectadas a desenvolverse mejor en el sistema.
Tendrán que preguntar a Greg Abbott y Dan Patrick cuál es su actitud hacia los problemas del cambio climático, pero les diré que a principios de este año dieron a conocer sus prioridades para la legislatura(las prioridades de Greg Abbotty las de Dan Patrick), así que pueden ver dónde van a poner su energía.Una organización sin ánimo de lucro puede contribuir a ayudar a las comunidades marginadas de muchas maneras. En el caso de Commission Shift, ayudamos a las personas afectadas a navegar por las agencias estatales, llamamos la atención de los medios de comunicación sobre sus problemas para ayudar a conseguir apoyo, y también nos asociamos y planificamos con otros grupos afectados para alinear el trabajo y compartir recursos, y ocasionalmente patrocinamos viajes o formación relevantes para aquellos que de otra forma no podrían permitírselo.
Commission Shift es un grupo de ámbito estatal con sede en Laredo, por lo que gran parte de nuestro trabajo se ha desarrollado en los condados del oeste de Texas con mayor presencia de petróleo y gas, y en el capitolio estatal. Sin embargo, prestaremos más atención a Houston, sobre todo si somos capaces de aumentar nuestro equipo de organización y si vemos más infraestructura de CCUS aquí.
Probablemente hay muchas cosas que podrían explicar esta respuesta, pero mi sensación de apatía o agotamiento viene de sentirme abrumado por el panorama general en lugar de fijarme en las cosas sobre las que tengo control. Hay una frase clásica sobre cómo comerse a los elefantes: un bocado cada vez. No sé quién está ahí fuera comiendo elefantes, pero la metáfora es válida: cuando me encuentro a la sombra de un problema demasiado grande, intento tomarme un descanso y volver a centrarme en poner los pies en la tierra y avanzar en las pequeñas cosas que puedo controlar, una cosa cada vez. Ah, y disfrutar del trabajo y del proceso.
Utiliza tus habilidades, talentos e intereses para conectar con grupos y comunidades de tu entorno que estén haciendo planes y ya estén practicando para un futuro más limpio y energéticamente eficiente. Por ejemplo, aprendiendo sobre los grupos de justicia medioambiental y sus necesidades, utilizando el transporte público y abogando por un transporte público gratuito; apoyando una mayor resistencia de la red, más programas de eficiencia energética para adaptar los hogares o un plan de resistencia climática de la ciudad; participando en grupos de ayuda mutua o de "no comprar nada"; o aprendiendo más sobre cómo sanar y recuperar la tierra.No te juzgues por no hacerlo todo (se trata de un problema del sistema, no de un fallo individual), pero déjate llevar por la curiosidad sobre todas las conversaciones y oportunidades que existen para actuar y correr la voz. Para participar en Commission Shift, visita nuestra página "Participa" y suscríbete a nuestro boletín mensual gratuito. Por favor, vota también, infórmate sobre los candidatos y no te saltes la candidatura a "Comisario de Ferrocarriles" en tu papeleta :).
En la foto: Una bonita tarjeta y tres adhesivos 3D perfectos de Kelly McKisson, educadora climática.
