POR: ZACH BRIGHT
05/01/2023 06:52 AM EDT
ENERGYWIRE | La EPA ha dado un paso adelante en el intento de Luisiana de supervisar los pozos de inyección de dióxido de carbono, proponiendo una norma que concedería al estado la petición de la llamada primacía.
Si se aprueba, la norma convertirá a Luisiana en el tercer Estado -después de Dakota del Norte y Wyoming- en obtener la autoridad primaria de ejecución sobre sus pozos de clase VI. Los pozos se utilizan para inyectar dióxido de carbono capturado bajo tierra para su almacenamiento a largo plazo.
La región 6 de la EPA, que abarca la zona centro-sur de Estados Unidos, anunció el viernes que la propuesta de norma estará abierta a comentarios públicos durante 60 días, tras los cuales la agencia tomará una decisión. La medida responde a las expectativas de que la administración Biden proponga límites de contaminación a las centrales eléctricas que probablemente requerirán tecnología de captura de carbono para su cumplimiento.
La administradora de la región 6 de la EPA, Earthea Nance, declaró en un comunicado que "esta propuesta ayudaría a aprovechar tecnologías críticas para reducir la nociva contaminación climática que pone en peligro la salud y la seguridad de las personas".
Luisiana y la región 6 de la EPA "están muy de acuerdo" en lo que se refiere al despliegue de tecnologías de captura de carbono, declaró en un comunicado el gobernador John Bel Edwards (D). El personal de la Oficina de Conservación de Luisiana, añadió, ha trabajado durante varios años con el personal de la Región 6 en "la elaboración de reglamentos que cumplan los altos estándares de la EPA."
La EPA determinó que el programa de control de inyecciones subterráneas de clase VI de Luisiana cumple todos los requisitos para su aprobación y se ajusta a la Ley de Agua Potable Segura, que protege las fuentes subterráneas de agua potable de la contaminación. Luisiana ya tiene primacía sobre las otras cinco clases de pozos de inyección regulados por la Ley de Agua Potable Segura.
Luisiana solicitó por primera vez a la EPA la autoridad de aplicación primaria en abril de 2021.
Los funcionarios de Luisiana están "mucho más familiarizados con la geología específica de nuestro estado, con nuestra experiencia reguladora", declaró Patrick Courreges, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Luisiana. "Hemos visto lo que se ha hecho bien mal en el pasado y cómo debe hacerse en el futuro".
Varios estados buscan la primacía de la Clase VI en medio del creciente apetito por proyectos de captura y almacenamiento de carbono. Los grupos industriales afirman que la EPA tarda demasiado en expedir los permisos de Clase VI y advierten de que el retraso podría empeorar, ya que los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación fomentan el almacenamiento de dióxido de carbono a largo plazo.
Texas, Arizona y Virginia Occidental han dado los primeros pasos para conseguir la primacía de los pozos en sus respectivos estados. Commission Shift, un grupo con sede en Texas que apoya la reforma del organismo regulador del petróleo y el gas de su estado, afirmó que lo que ocurra en Luisiana podría afectar en cascada a otros estados.
"La EPA no debe conceder ninguna primacía UIC adicional a los estados que tienen un historial demostrado de mala gestión de los actuales programas UIC bajo su competencia", dijo la Comisión Shift en un comunicado, citando las preocupaciones ambientales con las inyecciones.
El senador republicano Bill Cassidy ha criticado a la EPA por no aprobar la petición de su estado de primacía sobre los pozos de clase VI y, el jueves mismo, prometió bloquear todos los nombramientos pendientes del presidente Joe Biden para la EPA.
Hasta el domingo, no estaba claro si la norma propuesta por la EPA llevaría a Cassidy a retirar sus retenciones. Pero el viernes publicó una declaración anunciando la norma propuesta.
"Capturar y almacenar carbono es la siguiente fase de creación de empleo y desarrollo económico en Luisiana", dijo Cassidy en el comunicado. "Que Luisiana pueda autorizar pozos independientemente de la EPA al tiempo que aplica las normas de la EPA nos da una ventaja sobre otros estados y protege el medio ambiente".
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono permitirá "reducir las emisiones de forma segura, aumentar la producción de energía, crear puestos de trabajo y generar más ingresos fiscales para Luisiana", afirma Marc Ehrhardt, director ejecutivo de Grow Louisiana Coalition, grupo que apoya a la industria petrolera y gasística del estado.
Además de recibir comentarios públicos en línea, la EPA celebrará una audiencia sobre la norma propuesta el 15 de junio en Baton Rouge, La.
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