Por Jason Buch
15 de agosto de 2023
Menos de un año después de que se abriera un vertedero de residuos petrolíferos cerca de la casa de Tara Jones en 2019, ella y su familia notaron un olor nauseabundo.
Vivían a media milla de distancia, entre mezquites y pastos al oeste de Corpus Christi. Pero el olor agrio de las instalaciones de Blackhorn Environmental Services era potente.
Jones se enteraría más tarde de que sus vecinos llevaban meses quejándose de los vertederos de Blackhorn cerca de la localidad de Orange Grove, de 1.300 habitantes. Los vecinos dijeron más tarde que estornudaban, tosían, les picaban los ojos y, en los peores días, sentían náuseas.
Cuando el hedor llegó a su casa, se convirtió en una molestia habitual para Jones, su marido Calvert y sus dos hijos, hasta el punto de que empezó a llevar un registro escrito. Se quejó a la Comisión de Ferrocarriles de Texas, que regula las industrias del petróleo, el gas y los oleoductos. Tras una noche especialmente mala, en la que el olor le provocó dolor de cabeza y náuseas, intensificó sus esfuerzos. Empezó a presentar solicitudes de registros públicos a la Comisión de Ferrocarriles y a examinar minuciosamente miles de páginas de documentos.
En 2021, se descubrió que Blackhorn había infringido su permiso al recibir residuos industriales para los que no estaba autorizada en el emplazamiento de Orange Grove; la empresa fue demandada por este asunto por la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ). Blackhorn apeló la violación del permiso, siguió operando y no fue multada por la Comisión de Ferrocarriles.
"En mi opinión, [la Comisión de Ferrocarriles] es una entidad que existe para la industria y sólo para la industria", afirmó Jones.
