En Texas, un estudio de 2020 descubrió que las madres hispanas que vivían cerca de altos índices de combustión de los pozos de petróleo y gas tenían un 50 por ciento más de probabilidades de parto prematuro. Este estudio es un ejemplo de una preocupante pauta según la cual, en todo Estados Unidos, los grupos marginados están expuestos a cantidades de contaminación significativamente superiores a las causadas por su consumo.
Mujeres históricamente poco reconocidas, como Beverly Wright y Dolores Huerta, han definido el movimiento por la justicia medioambiental al encabezar las reformas para mejorar la salud de sus comunidades y proteger mejor el medio ambiente.
Nacida en Nueva Orleans, Beverly Wright fue testigo de los efectos de la contaminación en Cancer Alley, la tristemente célebre franja de tierra entre Nueva Orleans y Baton Rouge con más de 150 plantas petroquímicas y refinerías. Sus investigaciones y su trabajo con el Dr. Robert Bullard dieron forma a la conversación sobre raza y contaminación, mientras que el Deep South Center for Environmental Justice -organización que Wright fundó y dirige- lleva más de tres décadas contribuyendo a la investigación, la educación y la defensa de los estudios sobre medio ambiente y salud.
Dolores Huerta quedó profundamente impactada por las condiciones que vio a su alrededor en el norte de Nuevo México y más tarde en Stockton, California. Huerta fundó la Asociación de Trabajadores Agrícolas antes de dedicar toda su vida a defender a los trabajadores agrícolas mexicano-estadounidenses en condiciones inseguras, expuestos a pesticidas y otros productos químicos peligrosos.
Mujeres como Wright y Huerta son fundamentales para vincular las luchas de las comunidades desfavorecidas y marginadas con la lucha por un aire y un agua limpios. Al luchar por unas mejores condiciones en sus comunidades, contribuyeron a mejorar la vida de las personas en todo el mundo. Sin embargo, la lucha por una mejor protección de la salud continúa hoy en día.
En Commission Shift estamos orgullosos de ser una organización liderada por mujeres y por latinas, pero tener a mujeres en puestos de poder no es suficiente para avanzar en la justicia medioambiental. También debemos centrarnos en las voces y experiencias de las mujeres afectadas mientras abogamos por una mejor supervisión del petróleo y el gas, y por una energía limpia, segura y asequible.
