No cabe duda de que el petróleo y el gas tienen una enorme repercusión en la economía de Texas, razón de más para que el sector haga frente a las crecientes amenazas que supone para la calidad de las aguas subterráneas y el clima. La Asociación del Petróleo y el Gas de Texas (TXOGA) destaca los millones que ingresan los condados de Pecos y Reeves en concepto de impuestos sobre la propiedad y los miles de millones que llegan a las arcas del Estado. Miles de millones de dólares en ingresos fiscales no pueden excusar los riesgos que suponen para las aguas subterráneas las inyecciones subterráneas y los pozos sin tapar, que están relacionados con terremotos, géiseres con gases malolientes y un creciente lago tóxico y salado. Aunque el trabajo de la Comisión de Ferrocarriles es supervisar la industria, sabemos que los miembros de TXOGA hacen donaciones a las campañas de los comisionados, con la esperanza de suavizar las prácticas de concesión de permisos y aplicación de la RRC. Parece que funciona.
A medida que los productores de petróleo y gas de Texas generan beneficios récord, generan cada vez más responsabilidades financieras y riesgos de contaminación que recaerán en el Estado. Estas responsabilidades cuestan a la Comisión de Ferrocarriles unos 55 millones de dólares al año, y la agencia solicitó recientemente 100 millones de dólares adicionales en fondos para hacer frente a la respuesta de emergencia de los pozos y a un número récord de pozos envejecidos y en mal estado que han quedado huérfanos de esta industria altamente rentable.
En la actualidad, 155.000 pozos permanecen inactivos y sin tapar en los registros de empresas activas que obtienen beneficios, con decenas de miles de millones de dólares en costes de taponamiento aplazados. Son dólares que los tejanos podrían dedicar a proteger el agua y el clima.
En la rueda de prensa del informe, el Presidente de TXOGA, Todd Staples, señaló que "también reconocemos que los pozos huérfanos son un reto y trabajaremos con la Legislatura de Texas para desarrollar soluciones viables."
"Si la industria puede aportar miles de millones a las arcas del Estado, es justo que también pague por limpiar sus desastres. Nos alienta ver que TXOGA se compromete a trabajar con la Legislatura de Texas para abordar la cuestión de los pozos huérfanos, y esperamos trabajar con ellos para reforzar los requisitos de costes de desmantelamiento, arreglar las leyes de responsabilidad por transferencia y crear límites a las prórrogas de taponamiento de pozos", dijo Julie Range, Directora de Política de Cambios de la Comisión.
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