Rediseñar los programas de taponamiento y limpieza de pozos gestionados por el Estado de la Comisión de Ferrocarriles puede salvar a los tejanos de futuros riesgos.
LAREDO, TEXAS - Según un nuevo informe, las políticas estatales están permitiendo a las empresas de petróleo y gas que incumplen las normas transferir al Estado los costes de taponamiento y limpieza de sus pozos abandonados. La Comisión de Ferrocarriles de Texas, que supervisa la explotación del petróleo y el gas, ha La Comisión de Ferrocarriles de Texas, que supervisa la explotación del petróleo y el gas, ha diseñado un sistema inoperante en el que el Estado asume sistemáticamente los riesgos de la industria sin recaudar suficientes impuestos y tasas de la industria para hacer frente a esos riesgos.
"Las empresas petroleras y de gas natural deberían limpiar lo que han hecho antes de perforar más pozos", declaró Virginia Palacios, Directora Ejecutiva de Commission Shift y coautora del informe, Eliminación de pozos y yacimientos huérfanos en Texas. "La Comisión de Ferrocarriles debe responsabilizar a las empresas del taponamiento y la limpieza de los pozos. El sistema actual que crea pozos huérfanos es por diseño, no por accidente."
Un pozo huérfano es un pozo de petróleo, gas o inyección sin explotar del que no se puede localizar a ningún responsable viable, o cuyo propietario es conocido pero está en quiebra. Pero "pozo huérfano" es sólo una clasificación legal. Hay pozos heredados que las empresas petroleras y de gas taponaron con materiales inadecuados o utilizando prácticas que ahora están obsoletas. Estos pozos han irrumpido en la conciencia pública en parte porque cada vez afectan a más tejanos y son difíciles de ignorar. La industria del petróleo y el gas está mostrando signos de declive sistémico, lo que significa que habrá más pozos que tapar en un futuro próximo. Texas debe prepararse para la transición a una retirada responsable de activos.
"El gobierno federal pone 4.700 millones de dólares a disposición de los estados para sufragar el taponamiento y la limpieza de pozos huérfanos", ha declarado Ty Edwards, Director del Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas del Condado de Middle Pecos. "Nos gustaría que la Comisión de Ferrocarriles destinara parte de esos fondos a ayudar a limpiar desastres costosos como el lago Boehmer, un lago de agua salada creado por pozos de petróleo y gas heredados que amenaza la calidad del agua del río Pecos".
Según el informe, los perforadores de petróleo y gas también utilizan lagunas jurídicas para evitar taponar sus pozos, como mantener los pozos apenas activos para no tener que taponarlos. Texas incentiva esta práctica ofreciendo incentivos fiscales a los pozos de baja producción y a los pozos de gas de alto coste. Estos incentivos fiscales hacen recaer sobre el Estado la carga de los posibles pozos huérfanos, al tiempo que reducen los ingresos estatales disponibles para hacer frente a las consecuencias.
El impacto financiero de los pozos huérfanos es asombroso. Aproximadamente el 45% de todo el presupuesto de la Comisión de Ferrocarriles se destina al taponamiento de pozos. Si las empresas limpiaran sus propios desaguisados, la Comisión podría invertir en vigilancia y control. Los recientes reventones de pozos en los condados de Refugio, Ward y Crane; las fugas y socavones en el condado de Pecos; y el equipo varado en la cuenca baja del río Brazos ponen de relieve la necesidad de una mayor supervisión estatal de los pozos heredados y de reconfigurar los Programas de Taponamiento y Limpieza de Pozos Gestionados por el Estado.
En la mayoría de los años de la última década, la Comisión de Ferrocarriles ha asumido más pozos huérfanos de los que ha cerrado. El resultado es una rueda de molino interminable de retirada de activos financiada por el Estado.
"Un pozo huérfano no aparece por arte de magia en la puerta de una oficina de campo de la Comisión de Ferrocarriles de Texas", afirmó Megan Milliken Biven, investigadora, defensora de la seguridad en los yacimientos petrolíferos y coautora del nuevo informe. "Estos pozos son una consecuencia inevitable e intencionada del sistema actual. Si queremos un resultado diferente, entonces requerimos enfoques diferentes, leyes diferentes y una Comisión de Ferrocarriles que priorice la salud y la gente de Texas por encima de todo."
Recomendaciones de Eliminación de pozos y yacimientos huérfanos en Texas:
###
Commission Shift es una organización sin ánimo de lucro con sede en Texas que promueve el apoyo público para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas cumpla su misión en un panorama energético cambiante. Educamos y organizamos a una amplia gama de tejanos para que apoyen cambios en la Comisión de Ferrocarriles que mejoren la función, la transparencia y la responsabilidad de la agencia ante las muchas personas y lugares afectados por la industria del petróleo y el gas.
Leer el informe completo
