El "Texas Flaring Project" ha publicado hoy un sitio web y un informe en los que se analiza cómo la industria petrolera y gasística del estado desperdicia valioso gas natural quemándolo y expulsándolo como residuo. Cada año, los operadores de petróleo y gas desperdician casi 900 millones de dólares de gas natural mediante la quema en antorcha, quemando un recurso valioso. Estas emisiones masivas de dióxido de carbono, metano y otros contaminantes dañan la salud pública, alimentan los fenómenos meteorológicos extremos y agravan las injusticias medioambientales. Tres organizaciones sin ánimo de lucro de Texas han elaborado los nuevos informes para que las comunidades locales puedan exigir responsabilidades a la industria y a sus reguladores por la contaminación provocada por la quema en sus propios patios traseros.
Aunque Texas está a la cabeza del país en quema de antorchas, muchos residentes están desinformados sobre el problema y su relación con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como con complicaciones en el embarazo. Encargadas de limitar estos daños, la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) a menudo se quedan cortas, según los informes de Commission Shift, Rio Grande International Study Center y Texans for Public Justice.
Un sitio web interactivo titulado "Texas Flaring Project" permite a los tejanos explorar la quema en antorcha en cualquier condado del estado.
El sitio web interactivo explica cómo las distintas fuentes de datos ofrecen imágenes muy divergentes de la quema de gas en Texas. Estas fuentes de datos son:
La Comisión de Ferrocarriles de Texas podría utilizar los permisos para reducir las llamaradas. En cambio, la agencia aprueba de forma rutinaria la quema de mucho más gas del que los operadores declaran haber quemado realmente, lo que indica que los permisos no reducen las emisiones de gas. Mientras tanto, una tercera fuente de datos sobre combustión, los satélites independientes, se sitúa entre lo que la agencia autoriza y lo que los operadores declaran. Los satélites observan volúmenes de combustión significativamente mayores que los que declaran los operadores, y considerablemente menores que los que la CRR les autoriza a quemar.
Los resultados y las primeras etapas del sitio web se han compartido en actos comunitarios organizados por el RGISC en toda la región de Eagle Ford Shale del sur de Texas. Los residentes encontraron la información importante e informativa.
"Estoy de acuerdo de tener un tipo de systema de moniteria, por que la gente no esta altante de lo que esta pasando en la menera que nos esta afectando y ni nos estamos dando cuenta de donde viene."
Estoy de acuerdo con tener algún tipo de sistema de monitoreo, porque la gente no es consciente de lo que está pasando de la manera en que nos está afectando, ni nos damos cuenta de dónde viene".
Sr. Humberto Reyna, Residente del Condado de La Salle
"Este acto llamó la atención sobre los riesgos medioambientales y sanitarios de las emisiones de metano. Creo que fue una valiosa oportunidad para que la comunidad aprendiera, expresara sus preocupaciones y abogara por protecciones más fuertes."
Sra. Alexa Alvarez, residente del condado de Webb
"Hay que informar a la comunidad de la importancia de estar al tanto de lo que ocurre... especialmente en lo que respecta a las sustancias químicas nocivas que pueden afectar a nuestra salud. A veces, no nos damos cuenta de que estas sustancias son peligrosas. Vemos fábricas y almacenes, pero no siempre sabemos lo que se libera al aire, lo que podría provocar diversos problemas de salud."
Elizabeth Delgado, residente en el condado de Webb
Un informe complementario de 12 páginas, "Comparing Railroad Commission of Texas Flaring Permit Volumes with Satellite Observations and Company-Reported Data" (Comparación de los volúmenes de permisos de quema de la Comisión de Ferrocarriles de Texas con las observaciones por satélite y los datos comunicados por las empresas), examina más detenidamente estos datos en cuatro condados del sur de Texas: Dimmit, La Salle, McMullen y Webb. Ese informe encuentra el mismo patrón de diferencias entre las fuentes de datos de quema en antorcha (véase el gráfico a continuación). Recomienda formas en que la Comisión de Ferrocarriles de Texas podría arreglar estas discrepancias, al tiempo que toma medidas para frenar el despilfarro que perjudica la salud y derrocha riqueza. La quema en antorcha priva al estado de puestos de trabajo en una industria de servicios de mitigación del metano en crecimiento y de ingresos fiscales procedentes del gas que de otro modo iría al mercado.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) está elaborando su Plan Estatal de Aplicación (SIP) de la norma sobre metano de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., que se ultimó durante la Administración Biden. La norma incluye una disposición para que los estados pongan fin a la quema rutinaria, y es probable que la Comisión de Ferrocarriles de Texas desempeñe un papel en la aplicación de la norma federal. El sitio web interactivo invita a los tejanos a inscribirse en las actualizaciones para participar en el proceso del SIP con la TCEQ previsto para este otoño.
"Los tejanos que viven a la sombra de la contaminación por antorchas merecen saber la verdad sobre lo que ocurre en sus propios patios traseros. Este sitio web proporcionará a las comunidades de Texas los datos y las herramientas que necesitan para exigir responsabilidades reales a la industria y a los organismos encargados de proteger la salud pública. Al fin y al cabo, debemos asegurarnos de que las empresas mantengan la contaminación donde debe estar: en las tuberías, no en nuestro aire".
Martin Castro, Director Científico de Cuencas Hidrográficas, Centro Internacional de Estudios del Río Grande
"Al servicio de unos pocos y no de muchos, los reguladores de Texas fomentan la quema de enormes nubes de gas natural. Esto perjudica a nuestras familias, a nuestro medio ambiente y a nuestra economía, que merecen un mejor liderazgo", dijo Andrew Wheat, Director de Investigación de Texans for Public Justice.
Andrew Wheat, Director de Investigación, Texans for Public Justice
"La quema en antorcha no está bajo control, como nos quieren hacer creer los líderes estatales y las asociaciones de la industria. Nuestro análisis demuestra que la Comisión de Ferrocarriles necesita una nueva política de quema que haga lo que los tejanos esperan que haga: proteger la salud pública y evitar los residuos."
Virginia Palacios, Directora Ejecutiva, Commission Shift
Contacto de prensa
SJ Stout
Directora de Comunicación, Turno de Comisión
(865) 604-6429
sjstout@commissionshift.org
La industria del petróleo y el gas ventila y quema enormes volúmenes de metano y dióxido de carbono que dañan la salud humana, impulsan el cambio climático e incineran la riqueza privada y estatal. Históricamente, la Comisión de Ferrocarriles no ha hecho un buen trabajo a la hora de limitar estas emisiones derrochadoras de enormes volúmenes de gases de efecto invernadero. En lugar de utilizar los permisos de combustión en antorcha para reducir los volúmenes de emisión, la comisión autoriza volúmenes de emisión en antorcha muy superiores a los que la industria utiliza o necesita.
Commission Shift, Rio Grande International Study Center y Texans for Public Justice han publicado dos informes sobre la quema de gas en Texas, en los que analizan cómo la industria petrolera y gasística del estado desperdicia valioso gas natural quemándolo y expulsándolo como residuo. Un sitio web interactivo titulado "Texas Flaring Project" también permite a los tejanos explorar la quema en antorcha en cualquier condado del estado.
