Buenos días, me llamo Virginia Palacios, Directora Ejecutiva de Commission Shift. He venido desde Laredo, Texas, para estar aquí hoy. Commission Shift es una organización no partidista sin ánimo de lucro que está consiguiendo apoyo público para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas rinda cuentas de su misión en un panorama energético cambiante.
Hace un par de semanas, nuestra Directora Adjunta, la Dra. María Reyes, intervino en una mesa redonda en la Conferencia de Pipeline Safety Trust en Nueva Orleans. Pipeline Safety Trust es una organización sin ánimo de lucro creada tras la explosión de una tubería de gas natural en la que murieron tres niños en Bellingham, Washington. Todos los años organizan una conferencia en la que participan miembros del público, funcionarios estatales y federales encargados de la seguridad de los gasoductos y representantes de las empresas de gasoductos. Es un espacio único en el que cada grupo se siente cómodo sintiéndose incómodo y buscando soluciones constructivas a partir de prioridades contrapuestas.
Quiero destacar algunos puntos del panel en el que participó la Dra. Reyes. En primer lugar, Debrae Burns, superviviente de la explosión del oleoducto de dióxido de carbono Denbury Gulf Coast Pipeline en Misisipi en 2020. El Sr. Burns compartió su experiencia en aquel suceso. Él estaba conduciendo a casa de un viaje de pesca con su hermano cuando condujeron a través de una columna de dióxido de carbono, y su motor se apagó. Su hermano tenía convulsiones y echaba espuma por la boca. El Sr. Burns llegó al hospital y me contó que pasó una semana conectado a un respirador. Ahora sufre pérdida de memoria a corto plazo. Desde entonces está en paro y sus hijas han tenido que irse a vivir con él porque ya no puede mantenerlas. Dice que ya no puede cocinar en casa porque se olvida de que está encendida, y que ha estado a punto de quemar la casa en varias ocasiones.
En los informes presentados a la PHMSA, Denbury no informó de ningún herido, a pesar de que docenas de personas afectadas por el penacho fueron trasladadas al hospital y muchas pasaron la noche en él. Les digo esto porque los datos que reciben de los operadores sobre la seguridad de los oleoductos no siempre cuentan la historia completa de los riesgos y consecuencias para nuestras comunidades. Denbury tiene su sede en Plano, Texas. Como la comisión sigue buscando la primacía para la inyección de dióxido de carbono de clase VI, más de nuestras comunidades estarán expuestas a los peligros de la infraestructura de dióxido de carbono, y contamos con ustedes para mantenernos a salvo.
Mi colega, la Dra. Reyes, participó en la mesa redonda con el Sr. Burns y habló de nuestras contribuciones a la Práctica Recomendada de Participación Pública en Oleoductos del Instituto Americano del Petróleo (American Petroleum Institutes' Pipeline Public Engagement Recommended Practice - RP 1185). La práctica recomendada ofrece orientación a los operadores de oleoductos y gasoductos de transporte y recogida de líquidos peligrosos, a las partes interesadas del público, a los gobiernos y a los titulares de derechos para una participación eficaz de las partes interesadas, más allá de la concienciación pública, que es fundamentalmente una actividad de comunicación unidireccional. La votación sobre la RP 1185 está abierta a comentarios en ballots.api.org. Los interesados pueden descargar la norma y enviar sus comentarios utilizando el ID de votación 5959 y dejando en blanco el ID de inicio de sesión. El periodo de comentarios finaliza el 30 de enero de 2023.
Le solicito que pida a la División de Supervisión y Seguridad que revise la práctica recomendada y considere formas en que la Comisión de Ferrocarriles pueda integrar mejor la participación pública bidireccional en sus estrategias de concesión de permisos, supervisión y aplicación, incluido el Proyecto de Plan de Supervisión y Aplicación que la comisión abre para comentarios cada primavera. Esto es importante, ahora más que nunca, porque el panorama energético de Texas está cambiando rápidamente, especialmente con el crecimiento previsto del transporte de dióxido de carbono e hidrógeno en todo el estado.
Por último, Linda Daugherty, Administradora Adjunta de Operaciones de Campo de la Oficina de Seguridad de Oleoductos de la PHMSA. Linda habló de las medidas adoptadas por el departamento a raíz de la publicación de dos estudios, uno realizado por la PHMSA y otro del que soy coautora junto con un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Colorado, en los que se constata una mayor incidencia de las fugas de gas natural en las comunidades de bajos ingresos y en las comunidades de color. El equipo de Linda trabaja ahora en una herramienta que las empresas de servicios públicos y los reguladores estatales pueden utilizar para evaluar las disparidades en las fugas de las tuberías teniendo en cuenta un índice de vulnerabilidad social. Es esencial que las tuberías se reparen y sustituyan en función del riesgo, y que algunas comunidades no queden injustamente rezagadas en lo que respecta a la seguridad de las tuberías. Quiero animarles a seguir estos desarrollos en PHMSA y trabajar para proporcionar la misma seguridad a todas las comunidades en Texas.
