Me llamo Virginia Palacios, Directora Ejecutiva de Commission Shift, y he venido desde Laredo, Texas, para estar aquí hoy. Commission Shift es una organización estatal no partidista sin ánimo de lucro que busca el apoyo público para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas cumpla su misión en un panorama energético cambiante.
Hace dos semanas, nuestra Directora Adjunta, la Dra. María Reyes, intervino en una mesa redonda en la Conferencia de Pipeline Safety Trust celebrada en Nueva Orleans.1 Pipeline Safety Trust es una organización creada tras la explosión de una tubería de gas natural en la que murieron tres niños en Bellingham (Washington). Organizan una reunión anual con miembros del público, funcionarios estatales y federales encargados de la seguridad de los gasoductos y representantes de las empresas de gasoductos, que buscan soluciones constructivas a partir de prioridades contrapuestas.
Quiero destacar algunos puntos del panel en el que participó la Dra. Reyes. En primer lugar, Debrae Burns, superviviente de la explosión del oleoducto de dióxido de carbono Denbury Gulf Coast Pipeline en Misisipi en 2020. El Sr. Burns contó que volvía a casa de una excursión de pesca con su hermano cuando atravesaron una columna de dióxido de carbono y el motor se paró. Su hermano tenía convulsiones y echaba espuma por la boca. El Sr. Burns me contó después que pasó una semana en el hospital con un respirador artificial. Ahora sufre pérdida de memoria a corto plazo y está en paro. Sus hijas han tenido que mudarse porque él ya no puede mantenerlas. Dice que ya no puede cocinar en la cocina porque se olvida de que está encendida, y que ha estado a punto de quemar la casa en varias ocasiones.
En los informes a la PHMSA, Denbury informó de que no había heridos,2 a pesar de que docenas de personas afectadas por el penacho fueron llevadas al hospital y muchas pasaron la noche en el hospital.3 Les cuento esto porque los datos que reciben de los operadores sobre incidentes de tuberías no siempre cuentan la historia completa de los riesgos y consecuencias para nuestras comunidades, y porque Denbury es una empresa con sede en Texas. A medida que la comisión siga buscando la primacía para la inyección de dióxido de carbono de clase VI, más de nuestras comunidades se verán expuestas a los peligros de la infraestructura de dióxido de carbono, y contamos con ustedes para que nos mantengan a salvo.
Mi colega, el Dr. Reyes, habló de nuestras contribuciones a la Práctica Recomendada de Participación Pública en Oleoductos del Instituto Americano del Petróleo - RP 1185. La práctica recomendada ofrece orientación a los operadores de oleoductos y gasoductos de transporte y recogida de líquidos peligrosos, a las partes interesadas del público, a los gobiernos y a los titulares de derechos para una participación eficaz de las partes interesadas, más allá de la concienciación pública, que es fundamentalmente una actividad de comunicación unidireccional. La votación sobre la norma RP 1185 está abierta a comentarios en línea en ballots.api.org. Los interesados pueden descargar la norma y enviar sus comentarios utilizando el ID de votación 5959 y dejando en blanco el ID de inicio de sesión. El periodo de comentarios finaliza el 30 de enero de 2023. Le pido que solicite a la División de Supervisión y Seguridad que revise la Práctica Recomendada y considere formas en que la Comisión de Ferrocarriles pueda integrar mejor la participación pública bidireccional en sus permisos y procesos, incluido el Proyecto de Plan de Supervisión y Aplicación que la comisión abre para comentarios cada primavera. Esto es relevante ahora porque el panorama energético de Texas está cambiando rápidamente, especialmente con el crecimiento previsto del transporte de dióxido de carbono e hidrógeno en todo el estado.
Por último, Linda Daugherty, Administradora Adjunta de Operaciones de Campo de la Oficina de Seguridad de Oleoductos de la PHMSA. Linda habló de un análisis interno que muestra que un niño de cinco años que crece en una zona socialmente desfavorecida tiene más probabilidades de sufrir un incidente con una tubería que un niño de cinco años que crece en una zona acomodada. Los resultados coinciden con los de otros dos estudios revisados por expertos: uno sobre la mayor densidad de gasoductos en comunidades socialmente vulnerables4 y otro del que soy coautora, según el cual hay una mayor incidencia de fugas de gas natural en comunidades de bajos ingresos y de color5.
trabajando en una herramienta que las empresas de servicios públicos y los reguladores estatales puedan utilizar para evaluar las disparidades en las fugas de las tuberías entre los bloques censales, considerando un índice de vulnerabilidad social. Es esencial que las tuberías se reparen y sustituyan en función del riesgo, y que las comunidades no queden injustamente rezagadas a causa de su raza, etnia, ingresos u otros factores demográficos. Quiero animarle a seguir estos desarrollos en PHMSA y trabajar para proporcionar la misma seguridad a todas las comunidades en Texas. Gracias por su tiempo.
