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Los cambios en las normas de la Agencia Estatal del Petróleo y el Gas ponen en peligro las aguas subterráneasComunicado de prensa | 28 de agosto de 2024

Austin, Texas - Los nuevos cambios propuestos por la Comisión de Ferrocarriles de Texas (Railroad Commission of Texas, RRC) a las normas sobre fosas de residuos suscitan preocupación por la insuficiencia de retranqueos, requisitos de revestimiento y control de las aguas subterráneas. La RRC ha anunciado oficialmente la apertura del periodo de comentarios formales para las enmiendas a las normas estatales que regulan las instalaciones de gestión de residuos - también conocidas como normas de fosas de residuos - invitando a la opinión pública sobre la normativa propuesta. Esta medida supone un paso importante en lo que pretende ser un esfuerzo continuo para abordar los problemas medioambientales y sanitarios asociados a las fosas de residuos en los pozos de petróleo y gas de todo el estado. La Comisión Shift ha examinado la nueva norma. Aunque la comisión aceptó algunas de nuestras recomendaciones sobre un borrador informal de la norma, sigue habiendo varias lagunas importantes que ponen en peligro las aguas subterráneas.

Los requisitos de alejamiento son cruciales para distanciar las fuentes de contaminación de las personas, los pozos de agua y los acuíferos poco profundos. En enero, por ejemplo, la RRC autorizó nuevos vertederos a menos de un kilómetro y medio de un campamento de verano baptista. campamento de verano baptista. Las normas actualizadas siguen siendo insuficientes para proteger adecuadamente los hogares, las residencias y los ecosistemas. A pesar de los nuevos requisitos para las fosas y las instalaciones comerciales autorizadas, este tipo de operaciones pueden acogerse a excepciones a numerosos requisitos de las normas propuestas, lo que hace que prácticamente carezcan de sentido. La Comisión de Ferrocarriles tiene un historial generoso en la concesión de excepciones a las normas de quema en antorcha y prórrogas a los requisitos de taponamiento de pozos inactivos, lo que indica que estas excepciones a las normas sobre fosas de residuos no serían más difíciles de conseguir para las empresas.

"Es importante que los propietarios de tierras y las personas que viven junto a estas instalaciones tengan la oportunidad de dar su consentimiento informado antes de que se construyan pozos e instalaciones comerciales. Esta norma no lo ofrece en la mayoría de los casos", declaró Virginia Palacios, Directora Ejecutiva de la Comisión de Turno de Oficio.

"Normalmente, las ubicaciones de estos vertederos se eligen en zonas rurales donde gran parte de la población es pobre o anciana. Esta población vulnerable no puede permitirse costosos abogados corporativos para defender su tierra y su agua, e impugnar estas solicitudes de permiso. Espero que todos los tejanos tomen conciencia del poder que tiene la Comisión de Ferrocarriles. Los tejanos tienen derecho a esperar un servicio público, no la explotación pública de su tierra, aire y agua", dijo Sor Elizabeth Riebschlaeger, Hermana de la Caridad del Verbo Encarnado de San Antonio, TX, y propietaria de derechos minerales afectados en el Eagle Ford Shale.

Antecedentes de las fosas de residuos en Texas

Las fosas de residuos se utilizan habitualmente en la industria del petróleo y el gas para almacenar residuos de perforación y subproductos del campo petrolífero. Estas fosas han sido durante mucho tiempo un tema polémico en Texas debido a su posible impacto ambiental, incluida la contaminación del suelo y las aguas subterráneas, las emisiones nocivas y los riesgos para la salud pública. A lo largo de los años, varios incidentes han puesto de manifiesto la necesidad de una mayor supervisión para salvaguardar las comunidades y el medio ambiente. La Comisión Shift ha recopilado aquí una visión general y mapas GIS de los lugares con mayores consecuencias.

Puntos principales del cambio de la Comisión sobre la nueva normativa

Commission Shift ha revisado las normas propuestas y ha planteado varios puntos críticos:

  • Más residuos cerca de la gente: Un nuevo apartado de la normativa permitiría utilizar los recortes de perforación tratados como relleno para la construcción o como base de carreteras en las carreteras comarcales, que constituyen el 45% de las carreteras del Estado. Los recortes de perforación pueden contener compuestos orgánicos volátiles cancerígenos.
  • Margen de maniobra para los pozos en alquiler: Las nuevas normas siguen permitiendo una flexibilidad significativa para las fosas "autorizadas" utilizadas en régimen de arrendamiento en los pozos de petróleo y gas. Estos pozos no tienen que someterse a un proceso de audiencia o autorización en la RRC. No hay requisitos de retroceso, no hay requisitos de notificación, y no se requiere el consentimiento informado de los propietarios de tierras, lo que deja a las comunidades vulnerables.
  • Requisitos de retranqueo: Los requisitos de retranqueo propuestos son mínimos y deberían ampliarse para ofrecer una mayor protección a los residentes y ecosistemas cercanos. No debería haber excepciones para instalaciones permitidas o comerciales.
  • Requisitos de notificación: La revisión del requisito de notificación con 30 días de antelación para las instalaciones autorizadas, frente a los 15 días anteriores, es un paso positivo. Sin embargo, el radio de notificación es más amplio para las instalaciones comerciales de reciclado que para las fosas autorizadas, una discrepancia que carece de fundamento científico o sanitario.
  • Control de las aguas subterráneas: Las aguas subterráneas son la principal fuente de agua potable de muchas comunidades, y cualquier fuga o manipulación inadecuada de residuos puede introducir sustancias químicas nocivas y contaminantes en estos acuíferos. Las normas propuestas exigen el control de las aguas subterráneas sólo en circunstancias muy limitadas. Estos requisitos forman un mosaico de normativas que varían considerablemente según el tipo de instalación, lo que podría dar lugar a medidas de protección incoherentes.

Llamamiento a la acción

La Comisión Shift insta a los miembros de la comunidad a participar en el periodo de comentarios enviando sus ideas y preocupaciones por correo electrónico a RulesCoordinator@rrc.texas.gov. Pedimos que se amplíe el periodo de comentarios de 90 días para la Norma Estatal 8 y el Capítulo 4 de las normas de gestión de residuos, así como para que se celebren audiencias públicas locales cerca de las instalaciones de vertederos.

Para leer la norma, encontrar el formulario de comentarios o informarse sobre las audiencias públicas programadas, vaya a la página de la RRC Reglas propuestas y haga clic en el menú desplegable del Capítulo 4. Se celebrará una audiencia pública presencial en Austin a las 10 de la mañana del jueves 5 de septiembre de 2024. Se celebrará una audiencia pública virtual a las 12 p.m. del viernes 6 de septiembre de 2024.

Para facilitar un mayor compromiso y concienciación de la comunidad, la Comisión Shift ofrece horas de oficina virtual todos los jueves de septiembre. Estas sesiones tienen como objetivo educar a los tejanos sobre las normas propuestas para los vertederos y su impacto potencial en los que viven cerca de estas instalaciones.

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