Commission Shift llevó a cabo nuestra primera acción creativa. Nuestro equipo entregó más de 100 flores en la reunión abierta de marzo de la Comisión de Ferrocarriles, la agencia estatal de petróleo y gas, con mensajes que proclamaban el amor por el estado de Texas y pedían una reforma.
La Comisión de Ferrocarriles (RRC, por sus siglas en inglés) suele celebrar reuniones mensuales en las que invita al público a hacer comentarios públicos sobre los desarrollos, las preocupaciones y los problemas actuales relacionados con el petróleo y el gas que afectan a nuestras comunidades. En la actualidad, las reuniones abiertas no cuentan con una opción de participación virtual para las personas que viven fuera de Austin, requieren un registro previo para hacer comentarios y no ofrecen servicios de traducción para los tejanos que hablan un idioma distinto del inglés.
Para la reunión prevista el 14 de febrero, Día de San Valentín, el equipo organizador de Commission Shift elaboró un plan para recoger mensajes de amor de todo el estado y entregarlos en mano a los comisarios junto con más de 100 flores.
Sin embargo, una semana antes de que la reunión tuviera que celebrarse, la Comisión de Ferrocarriles la canceló sin reprogramarla. La cancelación es un claro ejemplo de por qué la Comisión de Ferrocarriles debe adoptar prácticas que fomenten mejor la participación pública.
La Comisión de Turno de Oficio decidió mantener el tema de San Valentín que habíamos planeado en un principio, pero entregar las flores y las tarjetas de San Valentín en la reunión abierta de marzo, que tuvo lugar el martes 19 de marzo. Algunos miembros de nuestra "Delegación de Cupido", como nos autodenominamos, también hicieron comentarios públicos. La directora ejecutiva de Commission Shift, Virginia Palacios, la subdirectora, Dra. María Reyes, y la responsable de la política de pozos huérfanos, Julie Range, se inscribieron para hacer comentarios, al igual que el miembro de la delegación Lucas Jasso.
Sin embargo, nuestros comentarios parecen haber tocado la fibra sensible del Comisario Christian, quien, una vez concluida oficialmente la sección de comentarios del público del orden del día, dedicó casi 16 minutos a difundir información errónea y repetir como un loro los "puntos de discusión de los negacionistas del clima". Según las normas de la reunión, no se nos permitía responder al Comisario Christian ni siquiera cuando nos hacía preguntas directamente. Cuando lo intentamos, el Comisario Craddick nos dijo que no habláramos.
Como dijo Lucas, miembro de la delegación, "se puede llevar un caballo al agua, pero no tiene por qué beber". Estos comisarios irradian la apariencia de que son todopoderosos. No. Están ahí para servir a la gente que paga sus impuestos y buscar soluciones".
Intencionadamente o no, el Comisario Christian nos abrió una puerta para proseguir nuestros esfuerzos.
La CRR tiene un largo camino por recorrer para abordar realmente las barreras en torno a la accesibilidad y la desigualdad en su proceso de reuniones abiertas. Tienen que dejar de ignorar la realidad de la verdadera participación pública e incorporar opciones virtuales, servicios de traducción e información más accesible en su estructura de reuniones abiertas. Nuestro Estado puede lograr mejores resultados en la elaboración de normas, planes estratégicos, procedimientos de concesión de permisos, etc., cuando el público participa de forma significativa, se le escucha con autenticidad y se incorporan sus necesidades a las decisiones.
No dejaremos de exigir a la CRR que rinda cuentas de su misión en un panorama energético cambiante. Nuestro equipo está entusiasmado por la respuesta de los comisionados a nuestra acción de amor y preocupación por participar en más reuniones abiertas y acciones directas como esta. En Commission Shift sabemos que las decisiones de la CRR afectan a nuestras comunidades y a nuestros seres queridos. Con tu ayuda, podemos seguir pidiendo que se avise de las reuniones con más antelación, opciones virtuales para hacer un comentario público y accesibilidad lingüística.
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