Es un nuevo año y le pedimos que este año se centre en mejorar tres cosas: la transparencia, la aplicación de la ley y la participación pública. Hubo una docena de peticiones de miembros de la comunidad sobre el Plan de Vigilancia y Cumplimiento para el Ejercicio Fiscal 2024 que se publicó el año pasado. Vimos algunas pequeñas mejoras en este plan en comparación con años anteriores, y las apreciamos, pero todavía hay muchas más peticiones que el público ha hecho constantemente y que no se han abordado en el plan. Le pedimos que este año sea diferente.
En primer lugar, el público ha pedido más transparencia en las quejas e investigaciones, incluyendo en qué punto del proceso se encuentran las quejas, cómo ha seguido la agencia y qué se supone que ocurrirá a continuación. En nuestros comentarios proporcionamos algunos enlaces a la base de datos de quejas de la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas, porque incluyen más detalles que la Comisión de Ferrocarriles. Soy consciente de que sus bases de datos de quejas e inspecciones se han actualizado en el último año, y ahora se dispone de más información que en el pasado, pero sería útil disponer de más detalles descriptivos.
Lo siguiente que necesitamos es que se refuercen los permisos y la aplicación de la ley. Da la sensación de que nadie vela por los tejanos cuando se trata de ventilación y quema en antorcha, taponamiento de pozos y vertederos. Si no eres una compañía de petróleo y gas, estás solo. Desde 2010, la Comisión de Ferrocarriles solo ha emitido sanciones por infracciones de la norma de quema en antorcha 11 veces, de los cientos de infracciones que se detectaron y las decenas de miles de permisos que se emitieron.* Estos datos, combinados con las observaciones de campo que han encontrado operadores ventilando y quemando en antorcha sin permisos, indican que los métodos de inspección y cumplimiento de la comisión necesitan mejorar. En este sentido, la comisión ha permitido continuamente prórrogas para el taponamiento de cientos de miles de pozos inactivos en todo el estado, a pesar de los reiterados llamamientos de los propietarios de tierras para que se endurezcan los requisitos de taponamiento.** Las personas afectadas por los vertederos de petróleo y gas han señalado que "la aplicación de la ley parece inexistente" en estas instalaciones. Somos conscientes de que, desde que se publicó el Plan de Vigilancia y Cumplimiento, la unidad de Permisos y Apoyo Medioambientales de la Comisión de Ferrocarriles ha incorporado a cuatro nuevos empleados que se dedicarán al cumplimiento de este tipo de instalaciones, y esperamos que mejore el cumplimiento de la normativa en las instalaciones de manipulación y eliminación de residuos.
Por último, le rogamos que despliegue su nueva Oficina de Participación Pública tal y como se describe en el plan de supervisión y aplicación: "comprometerse con el público a través de la divulgación directa y la educación para facilitar una mayor comprensión de los procesos de la Comisión y solicitar una participación más amplia en los asuntos ante la Comisión". A la luz de la próxima reglamentación de la Comisión que se aplica a las fosas de residuos y a las instalaciones que esparcirán agua salada tratada en el suelo o en cultivos agrícolas, pedimos de nuevo a la Comisión que celebre sesiones significativas de participación pública sobre esta reglamentación en todo el Estado. Gracias por su consideración, estoy a su disposición para cualquier pregunta.
*Fuente: Respuesta a solicitud de registros abiertos de 30 de noviembre de 2023. Obsérvese que la base de datos de infracciones de la RRC incluye un caso adicional remitido para su aplicación el 23 de enero de 2024; análisis independiente no publicado de la base de datos de excepciones de antorcha/ventilación de la Comisión de Ferrocarriles.
**Fuente: Comentarios sobre los planes de aplicación de la supervisión de la RRC para los años fiscales 2024, 2023 y 2022. Aportaciones públicas realizadas en las reuniones abiertas de la Comisión de Ferrocarriles con periodicidad mensual, más o menos, desde septiembre de 2021.
