Testimonio de Virginia Palacios ante la Comisión de Recursos Naturales y Desarrollo Económico del SenadoTestimonios

Commission Shift es una organización estatal no partidista sin ánimo de lucro. Nuestra misión es conseguir apoyo público para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas cumpla su misión en un panorama energético cambiante. Hemos colaborado con 36 grupos medioambientales y comunitarios de todo Texas para revisar y comentar la norma de la Comisión de Ferrocarriles sobre pozos de inyección de dióxido de carbono CO2.^[1] Presentamos comentarios conjuntos con muchos de estos grupos sobre las directrices del Consejo de Calidad Medioambiental de la Casa Blanca a las agencias federales sobre la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS),^[2] y hemos entablado un diálogo con la región 6 de la EPA en relación con la solicitud de primacía de la comisión para ser la única autoridad que concede permisos para pozos de clase VI en Texas.

Texas produce más emisiones de gases de efecto invernadero que ningún otro estado,^[3] y resulta que también tenemos uno de los mayores potenciales de almacenamiento geológico de CO2 de Estados Unidos.^[4] La forma en que gestionamos la inyección de CO2 tiene más consecuencias para las comunidades de Texas que quizá para cualquier otro estado del país.

El objetivo de la inyección de dióxido de carbono en los pozos de clase VI es mitigar las emisiones de CO2 que provocan el calentamiento climático. A medida que la Comisión de Ferrocarriles asume esta nueva responsabilidad, es importante que el poder legislativo se dé cuenta de que la comisión considera que su responsabilidad está puramente relacionada con la aplicación de las normas de la ley de agua potable, y no con mantener el dióxido de carbono en el suelo.^[5] Los tres comisarios de ferrocarriles han negado que el cambio climático esté causado por el hombre o han criticado las normas federales para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero [6].^[6], ^[7], ^[8] Lo único que hace que esta actividad sea económicamente viable son los grandes créditos fiscales del gobierno federal.

El CO2 es un gas incoloro e inodoro. A diferencia del gas natural (CH4), actualmente no existe ningún aditivo químico que pueda hacer oloroso al CO2, como el mercaptano. Además, el CO2 tiene tendencia a hundirse en zonas bajas tras su liberación, lo que provoca riesgo de asfixia y muerte.^[9] Afortunadamente, la Comisión aceptó nuestra recomendación de que los operadores incluyan procedimientos de respuesta de emergencia y alertas en sus planes de seguridad. Además, necesitamos que la comisión garantice que el público esté plenamente informado de estos riesgos antes de que se aprueben los permisos de las instalaciones.

Se supone que se trata de un almacenamiento permanente, sin embargo la comisión va a permitir a los operadores acogerse a un periodo de seguimiento inferior a 50 años para el cierre posterior al emplazamiento de inyección. La Comisión Shift no está de acuerdo con esta decisión. Es probable que los pozos se degraden con el tiempo, no que mejoren, y a medida que la comisión permita nuevas inyecciones y desarrollos por encima o alrededor de la zona de la instalación, las condiciones de estos lugares cambiarán. Si el periodo de vigilancia posterior al cierre de la instalación de inyección es inferior a 50 años, el Estado asumirá los costes de cualquier problema que surja en la instalación una vez finalizado el periodo de vigilancia.

La perforación de pozos para la inyección subterránea presenta riesgos para los recursos hídricos y amenazas para la seguridad pública, como estamos viendo en todo el estado ahora mismo con nuestro programa existente de pozos de inyección de clase II. Necesitamos que la legislatura se pregunte por qué permitimos que la comisión exponga al público y a nuestros recursos naturales a riesgos adicionales si, en primer lugar, no creen en los beneficios climáticos de la inyección.