Laredo, TX - De acuerdo con su último informe de pozos huérfanos, la Comisión de Ferrocarriles tiene ahora 10.029 pozos huérfanos en sus libros - el número más alto desde agosto de 2006.
Los pozos huérfanos son pozos de petróleo y gas que no tienen ningún operador activo registrado, lo que deja al Estado la tarea de limpiar sus pozos inactivos y sin utilizar. A medida que envejecen, estos pozos plantean riesgos importantes para la salud humana y el medio ambiente, como la contaminación del agua con benceno, que puede causar cáncer; fugas de fluidos nocivos en la tierra, que pueden perjudicar a la fauna, la agricultura y la ganadería; y emisiones de gases como el metano, que atrapan el calor en la atmósfera y contribuyen al calentamiento global.
Nuestras leyes han permitido a los operadores aplazar indefinidamente el taponamiento de sus pozos inactivos. La Comisión de Ferrocarriles suele taponar una media de 1.300 pozos huérfanos al año, lo que no ha estado a la altura del número anual de pozos que se añaden a la lista.
A medida que se añaden más pozos a la acumulación de pozos huérfanos, aumentan los riesgos para las aguas subterráneas y el suelo porque los pozos no se taponan a tiempo.
Virginia Palacios, directora ejecutiva de la Comisión Shift, declaró: "Sigo oyendo a personas afectadas sobre el terreno que tienen un pozo con fugas, un investigador va a verlo y le dicen: 'no tiene fugas lo bastante graves, llámenos cuando tenga más fugas'... hay ejemplos de estos lugares que se han convertido en problemas peores porque la Comisión de Ferrocarriles no pudo llegar a ellos con la suficiente rapidez."
La legislación reciente, en forma de SB1150, exigirá pruebas más frecuentes de los pozos inactivos de más de 15 años de antigüedad y aumentará el personal de la RRC para la supervisión y el cumplimiento de la normativa sobre pozos inactivos. Sin embargo, algunos elementos de la ley destinados a poner un límite de 15 años a las prórrogas de taponamiento de pozos tienen grandes lagunas. La Comisión de Ferrocarriles tendrá que colmar esas lagunas en el proceso de elaboración de normas para responsabilizar a los operadores del taponamiento de sus pozos en un plazo razonable que evite la contaminación del agua y el suelo.
"Se necesita un amplio abanico de soluciones para garantizar que se destinan más recursos a taponar los pozos antes de que se estropeen", declaró Julie Range, responsable de la política de turnos de la Comisión.
El informe 2022 de la Comisión Shift, Unplugged and Abandoned, propone cambios políticos concretos para reducir el número de pozos:
"Es hora de poner al día nuestras leyes y reglamentos con los tiempos y estar a la altura del momento porque realmente estamos entrando en una situación de crisis aquí", dijo Virginia Palacios, "Hemos pasado por la sequía demasiado en este estado para poner nuestras aguas subterráneas en más riesgo."
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Commission Shift, con sede en Laredo, Texas, es una organización sin ánimo de lucro centrada en la reforma de la supervisión del petróleo y el gas en el Estado de Texas mediante la creación de apoyo para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas rinda cuentas de su misión en un panorama energético cambiante. Commission Shift educa y organiza a una amplia gama de partes interesadas para obtener apoyo para los cambios en la Comisión de Ferrocarriles de Texas que mejoran la función de la agencia, la transparencia y la rendición de cuentas a las personas y los lugares afectados por la industria del petróleo y el gas.
