Los comisarios de ferrocarriles tienen demasiadas conexiones con las empresas de petróleo y gas que regulan, según el último informe de Texans for Public Justice y Commission Shift.
LAREDO, TEXAS - Los principales reguladores estatales del petróleo y el gas pueden ser propietarios de empresas que se supone que su agencia debe regular, y nuevos estudios de casos muestran importantes lagunas en las políticas de conflicto de intereses de la Comisión de Ferrocarriles. Según el tercer informe de la Agencia Cautiva de Texanos por la Justicia Pública y Cambio de Comisiónal menos un comisario posee participaciones directas en empresas de petróleo y gas reguladas por la Comisión de Ferrocarriles.
"Los tejanos deberían estar indignados por los flagrantes conflictos de intereses que encontramos en la Comisión de Ferrocarriles", dijo Virginia Palacios, directora ejecutiva de Commission Shift y coautora del informe. "Políticas débiles de conflicto de intereses como estas plantean dudas sobre la independencia de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, especialmente cuando la agencia considera reglas para prevenir otro desastre de apagón invernal."
El informe detalla cómo el Comisario Jim Wright declaró intereses activos en 18 empresas de residuos de petróleo y gas en sus recientes declaraciones financieras personales. Algunas de estas empresas han tenido problemas recurrentes ante su agencia. El comisario Wright y el ex gerente de permisos de la Comisión de Ferrocarriles dirigen una empresa especializada en obtener permisos de la agencia de Wright.
"Con el invierno a la vuelta de la esquina, ya es hora de endurecer las políticas sobre conflictos de intereses para garantizar que estos reguladores den prioridad a las políticas que realmente protejan la red", afirmó Andrew Wheat, de Texans for Public Justice, coautor del informe. "A lo largo de tres informes de esta serie, encontramos una necesidad generalizada de reforma en una de las agencias más poderosas y menos comprendidas del estado".
Wright también reactivó un grupo de trabajo en sus primeros meses como comisario, en un aparente esfuerzo por cambiar las normas de la Comisión de Ferrocarriles que protegen los suministros de agua de los tipos de empresas de residuos que él posee.
Wright y sus dos colegas de la comisión también renovaron permisos en abril de 2021 para una instalación de residuos de Blackhorn Environmental que había cometido repetidas infracciones y recibido múltiples quejas de salud pública. Mientras ese caso estaba pendiente en septiembre anterior, los funcionarios de Blackhorn habían contribuido con 3.000 dólares al entonces candidato Wright, cuyas propias empresas habían desechado 60 cargas de lodo a base de petróleo en las instalaciones de Blackhorn. Sin mencionar estos vínculos, Wright votó a favor de renovar los permisos de Blackhorn.
"Nuestra familia ha experimentado impactos en la salud por vivir junto a las instalaciones de Blackhorn con las que el comisario Wright hace negocios", dijo Tara Jones, una ganadera que vive en el condado de Jim Wells, cerca de las instalaciones de Blackhorn. "Ha sido decepcionante ver al comisario Wright votar a favor de la denegación de las instalaciones a pesar de sus vínculos comerciales y de campaña con la empresa. Tengo cero confianza en que la Comisión de Ferrocarriles sea capaz de regular eficazmente a los operadores para garantizar la salud y la seguridad del público cuando los comisionados se benefician económicamente de la existencia de dichos operadores."
Principales recomendaciones políticas de la Comisión Turno de Oficio:
Los informes anteriores de la serie se centraron en las declaraciones financieras personales presentadas por la Comisaria de Ferrocarriles Christi Craddick y el Presidente de la Comisión Wayne Christian para detectar posibles conflictos de intereses. Lea los tres informes de la serie Agencia Cautiva en el sitio web de sitio web de Commission Shifty síganos en Instagram, Twitter, Facebook y LinkedIn.
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Commission Shift es una organización sin ánimo de lucro con sede en Texas que promueve el apoyo público para que la Comisión de Ferrocarriles de Texas cumpla su misión en un panorama energético cambiante. Educamos y organizamos a una amplia gama de tejanos para que apoyen cambios en la Comisión de Ferrocarriles que mejoren la función, la transparencia y la responsabilidad de la agencia ante las muchas personas y lugares afectados por la industria del petróleo y el gas.
