Por Virginia Palacios
23 de enero de 2024
El 6 de febrero de 2024, la Comisión de Ferrocarriles (RRC) escuchará al Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas de Middle Pecos (MPGCD) sobre su queja formal acerca de la jurisdicción de la RRC para tapar pozos problemáticos que fueron perforados originalmente como pozos de petróleo y gas, pero fueron transmitidos a los propietarios de tierras como "pozos de agua". Algunos de estos pozos se denominan "pozos P-13", en referencia al formulario P-13 de la Comisión de Ferrocarriles que se utiliza para la transmisión de los pozos. Esta queja, y la forma en que la RRC decida manejarla, es relevante para la calidad de nuestras aguas subterráneas y para los propietarios de tierras de todo Texas que han aceptado asumir la responsabilidad de dichos pozos. Comisión Shift está organizando un grupo de trabajo de las partes interesadas para discutir posibles soluciones políticas para hacer frente a los problemas que surgen de estos "pozos P-13." ¡ Únase al grupo de trabajo hoy mismo!
Tenemos que hacer frente a una mala política estatal que puede afectar a la tierra y al agua durante generaciones. Comienza el periodo de interinidad legislativa, durante el cual los legisladores están disponibles para reunirse con sus electores en los distritos donde tienen oficinas locales. Ahora es un buen momento para que los propietarios de tierras y otros grupos afectados discutan con sus legisladores los problemas de los pozos P-13.
El problema es que algunos pozos P-13 han tenido fugas. El más notable de ellos ha formado el lago Boehmer, un lago de agua salada de 60 acres en el condado de Pecos donde se han registrado altos niveles de radionúclidos y sulfuros de hidrógeno (véase Straub Corporation, citado en una denuncia presentada el 5 de abril de 2023 por MPGCD. p. 18-19.). El formulario P-13 de la RRC no existía en el momento en que el pozo del lago Boehmer -perforado como pozo de petróleo y gas- fue traspasado al propietario del terreno para su uso como pozo de agua, pero a veces estos pozos se denominan coloquialmente pozos "P-13". El pozo sigue fluyendo a una velocidad de 200 galones por minuto.
Un poco más abajo, el propietario Schuyler Wight encontró un pozo P-13 con fugas en su propiedad (en la foto). El Estado le dijo que tenía que asumir la responsabilidad de taponar el pozo, así que intentó hacerlo. Tras gastarse 200.000 dólares, no consiguió taponar el pozo. Historias como ésta suscitan dudas sobre la eficacia de la opción P-13. ¿Cuánto debemos esperar que paguen los propietarios? ¿Cuánto debemos esperar que puedan gastar los propietarios para solucionar los problemas de los pozos P-13? Si los gastos de taponamiento y limpieza de estos pozos no son razonables, ¿debería autorizarse la continuación del programa?
Antes de ser transmitido a un propietario, el formulario P-13 de la CRR establece claramente que "la obligación de taponar correctamente el pozo sólo finaliza cuando el pozo se ha taponado correctamente de acuerdo con los requisitos de la Comisión hasta el estrato de base de agua de calidad utilizable (BUQW)" (véase la captura de pantalla del formulario más abajo). Hipotéticamente, esto significaría que si el tapón del operador falla en algún momento, éste es responsable de volver a taponar el pozo. Y si el operador ha quebrado y ya no opera, el pozo podría considerarse huérfano y la Comisión de Ferrocarriles sería responsable de taponarlo.
Los pozos huérfanos se definen en la legislación estatal mediante tres criterios.
"'Pozo huérfano' significa un pozo:
Un pozo de petróleo o gas cedido a un propietario para su uso como pozo de agua que tiene un tapón fallido en el BUQW y ningún operador activo (que inicialmente colocó el tapón) cumple los tres componentes necesarios para ser definido como pozo huérfano. Definir los pozos como huérfanos si cumplen estos criterios permitiría al Estado utilizar los fondos que tiene disponibles a través del programa de taponamiento de pozos gestionado por el Estado o la Ley federal de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA) para taponar los pozos huérfanos.
Sin embargo, hasta ahora la Comisión de Ferrocarriles ha optado por no interpretar la ley estatal en este sentido. En su lugar, la RRC afirma que los propietarios de los terrenos son responsables de taponar los pozos, incluso si falla el tapón del operador. De hecho, los abogados de la RRC han subrayado que si la RRC tapona un pozo P-13 que sea una amenaza para los estratos de petróleo, gas o agua, pueden recuperar los costes de los propietarios de los terrenos (véase la reunión abierta de la Comisión de Ferrocarriles de Texas del 12 de abril de 2022 Timestamp: 1:00:30). Un área gris es cuánto espacio hay para que la comisión decida si el operador anterior debe ser considerado responsable en alguna medida o si el propietario del terreno es responsable de que el operador anterior no haya taponado correctamente el pozo hasta el BUQW.
La Comision Shift estara atenta al resultado de la audiencia del MPGCD del 6 de febrero, que probablemente abordara algunas de estas areas grises. Es importante que los propietarios de tierras y minerales que están considerando o que tienen un pozo P-13'd en su propiedad a participar ahora, mientras que temas como este están siendo considerados por la Comisión de Ferrocarriles y los legisladores estatales. Si usted está interesado en ser parte de nuestro grupo de trabajo P-13, por favor rellene nuestro formulario de interés y compartir con otros que usted conoce que puedan estar interesados.
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