Miles de pozos de petróleo y gas abandonados suponen un riesgo para Texas y muestran la necesidad de una reforma en la Comisión de FerrocarrilesComunicado de prensa | Mar 02, 2021

Los recientes cortes de electricidad centran la atención en la respuesta del Estado, y un nuevo informe y una organización subrayan la necesidad de reformas mientras los propietarios de tierras se las arreglan solos con los yacimientos de petróleo y gas abandonados.

LAREDO, TEXAS - La Comisión de Ferrocarriles de Texas ha ignorado en gran medida la supervisión de los miles de pozos de petróleo y gas abandonados en todo el estado y las amenazas que suponen para las personas y el medio ambiente, según un informe de la nueva organización sin ánimo de lucro Commission Shift. Dos semanas después de que los cortes masivos de electricidad se cobraran vidas y medios de subsistencia de los tejanos, la Comisión de Ferrocarriles -que es la agencia estatal de petróleo y gas- se une a la lista de agencias estatales que se enfrentan a peticiones de reforma.

Commission Shift, que se lanza hoy con su primer informe y un acto virtual, se centra en la reforma de la supervisión del petróleo y el gas en Texas mediante la rendición de cuentas en la Comisión de Ferrocarriles.

"Texas necesita que la Comisión de Ferrocarriles sea una agencia proactiva, que prepare a nuestro estado para los rápidos cambios en nuestro clima y economía", dijo Virginia Palacios, directora ejecutiva de Commission Shift. "Esa preparación incluye no sólo la adaptación al clima extremo, sino también la prevención del tipo de daño que algunas compañías de petróleo y gas están dejando tras de sí en el aumento de las quiebras."

Texas tiene una economía diversa, pero una parte significativa de los ingresos de nuestro estado ha procedido tradicionalmente de los sectores del petróleo y el gas, por lo que es fundamental que la Comisión de Ferrocarriles y los líderes estatales miren hacia el futuro para gestionar eficazmente nuestros recursos de manera que apoyen el presupuesto del estado.

Principales conclusiones de la encuesta Desenchufados y abandonados abandonados:

• A medida que factores económicos como las guerras de precios entre los países de la OPEP y la pandemia provocan quiebras en los sectores del petróleo y el gas, miles de "pozos huérfanos" abandonados quedan en todo el estado y pasan a ser responsabilidad de la Comisión de Ferrocarriles.
• Texas solía contar con un programa bien financiado para garantizar la protección del Estado frente a los costes de taponamiento de pozos abandonados y limpieza de emplazamientos, pero la magnitud de los problemas ha superado el flujo de ingresos, dejando a los contribuyentes en la estacada.
• A medida que la inversión se aleja de las empresas petroleras y de gas en favor de negocios con mayor rentabilidad, el estado de Texas se enfrenta a una importante amenaza económica. En combinación con el descenso de la demanda debido a la caída de los precios de las materias primas, el cambio de preferencias de los consumidores y la pandemia mundial de COVID-19, el estado se enfrenta a un aumento de las quiebras de empresas petroleras y de gas y a la disminución de los ingresos procedentes de las tasas que recauda del sector. Mientras tanto, la Comisión de Ferrocarriles de Texas -el organismo regulador del petróleo y el gas en el estado- ha estado dormida.
• Texas podría enfrentarse a un aumento espectacular del número de pozos "huérfanos", es decir, abandonados por empresas que ya no son solventes. Como resultado, el estado se enfrenta a la perspectiva de más pozos abandonados y al aumento de los costes de limpieza.
• La Comisión de Ferrocarriles ha tenido oportunidades de afrontar la transición que se está produciendo en el negocio de la energía y prepararse mejor para la disminución de ingresos y el aumento de los riesgos medioambientales que plantea. Sin embargo, hasta ahora no lo ha hecho.

"Estos pozos viejos, deteriorados y abandonados durante mucho tiempo son como bombas de relojería y están devastando nuestra tierra, aire y agua, ya que la Comisión de Ferrocarriles retrasa su taponamiento, alegando repetidamente fondos insuficientes", dijo Molly Rooke, cuyo rancho familiar en el sur de Texas sufrió la explosión de un pozo abandonado en 2019. "Es hora de que la Comisión de Ferrocarriles aumente la financiación de la industria del petróleo y el gas y su supervisión por el bien de todos los texanos".

Principales recomendaciones políticas de la Comisión de turno:

• La Comisión de Ferrocarriles debe revisar y mejorar los requisitos y procesos de garantía financiera, incluidos los requisitos de fianza para los operadores de pozos de petróleo y gas.
• La agencia también debería revisar y potencialmente aumentar las tasas y recargos que crean un flujo de ingresos para el Fondo de Regulación y Limpieza del Petróleo y el Gas.
• La Comisión de Ferrocarriles también debería estudiar cambios en el proceso de seguimiento de los operadores con pozos inactivos, haciéndoles responsables de taponar sus pozos antes de que quiebren.

"Tras una serie de apagones masivos en todo Texas, es fundamental que la Comisión de Ferrocarriles rinda cuentas por haber ejercido la previsión necesaria para anticiparse a las cambiantes necesidades energéticas de Texas y aplicar normas que no dejen a los tejanos a oscuras", dijo Steve Brown, miembro de la junta de la Comisión Shift, profesional del desarrollo de energías limpias y antiguo candidato a Comisario de Ferrocarriles.

Los efectos del cambio climático también nos están alcanzando, desde huracanes más intensos hasta sequías e incendios forestales. Las encuestas muestran que la gran mayoría de los tejanos están preocupados por el cambio climático, y la mayoría apoya las intervenciones gubernamentales para gestionar el carbono.

"Commission Shift cree que la Comisión de Ferrocarriles debe guiar a Texas hacia un nuevo panorama energético que beneficie al clima y al mismo tiempo priorice la salud pública, la transparencia y el compromiso público, la protección del consumidor, la transparencia y el compromiso público, un medio ambiente limpio, una fuerza laboral empoderada y una economía diversa y resistente", dijo Palacios, una Tejana de novena generación del Condado de Webb.

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Contacto: Oliver Bernstein, oliver@steadyhandPR.com, 512.289.8618