LAREDO, TX - El Consejo de Calidad Medioambiental (CEQ) de la Casa Blanca ha seleccionado a Virginia Palacios como uno de los miembros de un grupo de trabajo gubernamental que supervisa y formula recomendaciones sobre la concesión de permisos para la captura, utilización y secuestro de dióxido de carbono (CCUS).
El objetivo del grupo de trabajo es (1) identificar los retos y los éxitos a los que se enfrentan las autoridades encargadas de la concesión de permisos, los promotores de proyectos y los operadores para autorizar proyectos CCUS de manera eficiente, ordenada y responsable; y (2) ofrecer recomendaciones para mejorar el rendimiento del proceso de concesión de permisos y la coordinación regional con el fin de promover el desarrollo eficiente, ordenado y responsable de proyectos CCUS y gasoductos de dióxido de carbono.
La CEQ ha nombrado dos grupos de trabajo, uno para los terrenos federales y la plataforma continental exterior y otro para los terrenos no federales. Palacios formará parte de este último grupo, que es el más importante para Estados como Texas, donde más del 95% de la tierra es de propiedad privada.
"Es un honor para mí que el Presidente Presidente Biden para formar parte del grupo de trabajo, y espero servir junto a los demás miembros para proteger la salud y la seguridad de los tejanos de a pie, así como el entorno natural del que todos dependemos", ha declarado Palacios.
CCUS suscita muchas preocupaciones en Texas, sobre todo desde que la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) está solicitando a la EPA la autorización exclusiva de los pozos de inyección para el almacenamiento de dióxido de carbono en el Estado. La RRC tiene un pobre historial de supervisión de pozos de inyección subterráneos, así como de participación de los tejanos en la toma de decisiones. Cambio de Comisión ha argumentado que este patrón de política débil y mala supervisión descalifica a la Comisión de Ferrocarriles para supervisar una tecnología tan compleja y significativa.
Texas produce más emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otro estado del país, y su población también se ha visto afectada por las condiciones meteorológicas extremas intensificadas por el cambio climático. Estos daños afectan de forma desproporcionada a la población negra, latina y de bajos ingresos.
Palacios señala: "Abordar el cambio climático es esencial, pero cómo lo hagamos importa. Las soluciones climáticas deben proteger la salud humana y la seguridad, especialmente para las personas que ya están agobiadas por la continua contaminación del aire y del agua que empeora por la deficiente supervisión estatal."
Virginia Palacios es una experta en ciencias y políticas medioambientales con 16 años de experiencia en temas medioambientales. Es experta en aire, agua, clima, eficiencia energética y desarrollo de petróleo y gas, incluidos pozos huérfanos de petróleo y gas y secuestro de carbono. Palacios es también tejana de novena generación y propietaria de tierras y minerales en el condado de Webb (Texas), uno de los de mayor producción de gas de Texas. Enfocando su trabajo desde la óptica de la equidad, Virginia trata de eliminar las disparidades en los resultados de salud pública que se producen por motivos de raza, etnia o ingresos. Fundó Commission Shift, una organización estatal con sede en el condado de Webb, con el fin de crear una plataforma para que los reguladores estatales rindan cuentas en las comunidades más afectadas por la explotación de petróleo y gas.
Anteriormente, fue Directora de Política Estatal y Local de la South-Central Partnership for Energy Efficiency as a Resource y analista del equipo de petróleo y gas del Environmental Defense Fund (EDF) durante cinco años. En EDF, también copresidió el Comité de Diversidad del personal y ayudó a poner en marcha programas de justicia medioambiental en el sur de Texas. Más tarde trabajó como consultora para GreenLatinos, organizando organizaciones latinas por todo Estados Unidos para exigir una política federal equitativa en materia de clima y aire limpio. Su trabajo sobre la estimación de las emisiones de gases de efecto invernadero y la utilización de tecnologías rentables de mitigación de emisiones en las tuberías de distribución local se ha publicado en Public Utilities Fortnightly, y en el Environmental Science and Technology Journal revisado por pares. En 2018, formó parte del Grupo de Trabajo Técnico de Energía y Edificios de la Ciudad de San Antonio para el primer Plan de Acción y Adaptación Climática de la ciudad. Actualmente forma parte de los consejos del Centro Internacional de Estudios Río Grande y del Fondo de Energía Limpia de Texas.
