Vea aquí una versión imprimible de esta guía (también disponible en español aquí).
La producción de petróleo y gas se extiende por todo el estado de Texas, a menudo muy cerca o en las propiedades de personas que pueden verse afectadas negativamente y que no se benefician económicamente de la producción.
Si bien se espera que los operadores minimicen su impacto sobre los propietarios de terrenos y los residentes cercanos, esto no siempre es así, y los vecinos afectados necesitan saber dónde acudir para presentar sus quejas ante nuestras autoridades reguladoras cuando surgen problemas. Estas guías, elaboradas por Commission Shift y la Clínica Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, están diseñadas para servir de referencia y ayudar a cualquier persona preocupada por la actividad cercana a saber dónde acudir y cómo presentar una queja ante la Comisión Ferroviaria de Texas (RRC), nuestra agencia estatal de petróleo y gas. Tenga en cuenta que la supervisión del petróleo y el gas se divide entre la RRC y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), y esta guía ofrece una visión general de las quejas que suelen ser competencia de la RRC. Proporciona orientación sobre la información que es útil comunicar a la RRC y cómo prepararse para una inspección. También ofrece consejos para navegar por el sitio web de la RRC.
A veces, los sitios web o los procedimientos de presentación de informes cambian. Commission Shift actualizará la información en línea a medida que tengamos conocimiento de los cambios. Si tiene sugerencias para mejorar esta guía, envíelas por correo electrónico a commish@commissionshift.org.
Este informe no refleja las opiniones de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas ni de la Universidad de Texas en Austin. La información proporcionada refleja únicamente las investigaciones y opiniones de los autores individuales. Este informe no constituye asesoramiento jurídico y no debe utilizarse como sustituto del asesoramiento de un abogado.
Introducción
Jurisdicción de la Comisión Ferroviaria
Cómo presentar una queja
Lista de verificación de información sobre incidentes que se deben comunicar a la Comisión Ferroviaria
Uso del sitio web de la RRC
Comprobación de pozos abandonados y notificación de pozos no documentados
Preparación para una inspección
Después de presentar una queja y el proceso de inspección
Para que la Comisión Ferroviaria (RRC), la agencia estatal de supervisión del petróleo y el gas, pueda abordar su inquietud, esta debe estar dentro de la autoridad de la agencia. En lo que respecta al desarrollo del petróleo y el gas, la RRC supervisa las actividades relacionadas con la exploración y la producción, la seguridad de los oleoductos, la inyección subterránea de agua producida o dióxido de carbono y la eliminación en superficie de los residuos de petróleo y gas. La RRC también tiene autoridad sobre otros tipos de minería, inyección subterránea y oleoductos que no se tratarán en esta guía.
Para obtener una descripción más detallada de cómo la Comisión Ferroviaria y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) se reparten la jurisdicción sobre la industria del petróleo y el gas, puede leer su Memorando de Entendimiento, que está codificado en la Norma Estatal 30.
Si no está seguro de si algo es competencia de la RRC, puede ponerse en contacto con ella y comunicar el problema. Si formula preguntas claras y concisas, la RRC debería poder indicarle si algo es competencia suya o no. Si el problema no es competencia suya, puede preguntar qué organismo sí tiene competencia sobre el mismo. Recuerde ser claro, paciente y persistente durante todo este proceso.
Si no se le remite a otra agencia, es posible que desee ponerse en contacto con alguna de las otras agencias que se ocupan de cuestiones medioambientales, como la TCEQ, que se ocupa de cuestiones relacionadas con la calidad del aire, las aguas superficiales, los pozos de agua y la contaminación del suelo que no están relacionadas con la actividad petrolera y gasística, o con su gobierno local y las fuerzas del orden, que pueden ayudarle con cuestiones relacionadas con la basura y los vertidos ilegales, el ruido, el tráfico y el polvo en las vías públicas.
Si observa una fuga o un problema en un pozo de petróleo o gas, debe informar de ello a la Comisión Ferroviaria (RRC) para que puedan investigarlo. El operador debe resolver cualquier problema relacionado con los pozos activos o inactivos que se encuentren bajo su arrendamiento. La RRC es responsable de cualquier pozo abandonado por operadores morosos.
ADVERTENCIA: Es importante no ponerse en peligro mientras investiga un problema. Si cree que hay un problema con un pozo en su propiedad, presente una queja para que un inspector de la RRC pueda investigarlo, en lugar de ponerse en peligro. Los gases tóxicos como el sulfuro de hidrógeno pueden causar la muerte rápidamente y no son visibles ni tienen olor en concentraciones elevadas. Tome fotos desde la seguridad de un vehículo cerrado estacionado a una distancia segura y describa el problema lo mejor que pueda para que un inspector pueda investigarlo más a fondo.
3. Comuníquese con la oficina del distrito de RRC.
4. Hazlo «formal».
5. Proporcione información sobre la ubicación al RRC.
6. Proporcione documentación fotográfica al RRC.
7. Documente la información importante.
8. Solicitud para asistir a una nueva inspección.
9. Contesta el teléfono y haz un seguimiento rápido.
Consulte Después de presentar una queja y el proceso de inspección para obtener más información sobre lo que sucede a continuación.
Nuestra lista de verificación es una herramienta útil para recopilar información que usted mismo puede documentar y utilizar en los informes de incidentes o las quejas que presente ante la Comisión Ferroviaria (RRC). No es necesario que disponga de toda esta información para presentar un informe, pero al menos debe poder proporcionar una descripción de sus inquietudes e información suficiente para que la RRC pueda localizar el problema. Si es seguro, una foto también puede ser útil para el investigador.
Puede ver la lista de verificación imprimible en formato PDF aquí.
El sitio web de la Comisión Ferroviaria contiene mucha información, pero puede resultar difícil de navegar para quienes no están familiarizados con él. Esta guía es un recurso para ayudar a navegar por el sitio web de la RRC.
CONSEJO: Si encuentra un pozo o una operación cerca de usted sobre la que desee obtener información más adelante, anote el número del operador, el nombre del operador, el número API, el número de arrendamiento y cualquier otra información que le resulte importante (por ejemplo, la distancia a la que se encuentra la operación y las posibles causas de contaminación). A medida que localice esta información, recuerde guardar los archivos PDF, las capturas de pantalla o las copias impresas de los documentos pertinentes en una carpeta para poder consultarlos fácilmente más adelante.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Las solicitudes de RRC están sujetas a actualizaciones que pueden hacer que esta información quede desactualizada.
La mayoría de los motores de búsqueda/aplicaciones del RRC están disponibles aquí. Cada sistema es una herramienta que utiliza el RRC para gestionar datos de diferentes áreas de supervisión o funciones de la agencia, ya sea el sistema CASES para realizar un seguimiento de la información de los casos de la agencia, el sistema OIL para realizar un seguimiento de las inspecciones y los datos de infracciones en diferentes instalaciones, LONESTAR, que permite a los operadores presentar los informes necesarios (mediante el envío de diferentes formularios), o cualquiera de los muchos otros que se enumeran a continuación.
(normalmente, por donde se empieza si no se sabe nada o no se tiene acceso a la propiedad que tiene el pozo/la explotación)
GISViewer: Un mapa de pozos petrolíferos, pozos de residuos y otras actividades de la RRC.
Búsqueda de inspecciones en línea (RRC OIL): Una herramienta para buscar registros de inspecciones e infracciones. Aquí encontrará una guía de usuario y un breve vídeo.
**Tenga en cuenta que los conjuntos de datos proporcionados por el Sistema de Consultas de Investigación en Línea de la RRC no están destinados a ser utilizados como registros públicos oficiales y no tienen fuerza ni efecto legal.**
Cómo localizar la oficina del distrito correcta: Si desea presentar una queja, solicitar una inspección o responder preguntas sobre datos de inspección o cumplimiento, llame a la oficina del distrito donde se encuentra el pozo o la concesión sobre la que desea preguntar. A menudo, llamar a la oficina del distrito le permite hablar con una persona más cercana al pozo en cuestión.
Presentar una queja en línea: La comisión prefiere recibir las quejas a través de su formulario general de quejas, lo que le permite realizar un seguimiento más eficaz de las mismas. Puede presentar una queja por escrito utilizando el formulario general de quejas.
Los siguientes recursos pueden ayudarle a localizar la división adecuada para su reclamación.
Permisos de perforación (W-1): Las solicitudes y aprobaciones de permisos de perforación se pueden consultar aquí.
Visualización de datos: Aquí se pueden encontrar gráficos y mapas por estado y condado que incluyen permisos de perforación, producción y actividades de limpieza.
Consultas de investigación: Se puede encontrar mucha información en la página «Consultas de investigación» del RRC aquí.
Nota: Al menos algunas consultas RRC también se pueden encontrar en la pestaña situada en la parte izquierda de la página de búsqueda de RRC Online Inspection Lookup (OIL).
La RRC a veces emprende acciones coercitivas contra los operadores o revisa las protestas contra las solicitudes de permisos para nuevas instalaciones propuestas durante las «audiencias de casos impugnados». Los miembros del público pueden asistir a estas audiencias, pero deben tener la «condición de parte» para poder participar en el caso. Se le puede conceder la «condición de parte» si responde a tiempo a la notificación de solicitud del operador y si la instalación propuesta puede afectarle. Si está involucrado en un caso impugnado, la siguiente información le permitirá revisar los documentos relacionados con el caso.
CASOS: Seleccione «CASOS» en la lista de aplicaciones de la RRC. Utilice la página web CASOS para encontrar información sobre un caso pasado o futuro buscando el nombre del operador, el año de presentación, el número de expediente y mucho más. La forma más fácil de encontrar un caso específico es escribiendo los cuatro últimos dígitos del número de expediente, si lo conoce. El botón «Iniciar sesión» es para quienes presentan documentos de operadores. La RRC tiene un vídeo de presentación y una guía del usuario para ayudarle a navegar por CASOS.
Calendario de audiencias: El calendario de audiencias de la RRC le indicará el nombre de las empresas involucradas en el caso y si la próxima audiencia se celebrará en persona o por Zoom. Se puede acceder a los archivos de las audiencias en el sistema de gestión de datos de la RRC, Neubus/NeuDocs. La RRC tiene una guía sobre cómo buscar archivos de audiencias sobre petróleo y gas en su sistema aquí. A cada audiencia registrada se le asigna una categoría de código en función del tipo de asunto que se va a decidir (consulte la lista de códigos de tipos de audiencias aquí). Este código puede ser útil a la hora de buscar un tipo específico de expediente. Por ejemplo, si solo desea buscar audiencias de justificación, puede utilizar el código «SHO» para limitar su búsqueda. Vea un vídeo sobre cómo utilizar la búsqueda de registros digitalizados y Neubus/NeuDocs aquí.
Sistema de gestión de datos (Neubus/NeuDocs) también contiene documentos y registros de los «Programas» que se enumeran aquí. Seleccione el área del programa que le interese en la pestaña desplegable «Programas» situada a la izquierda para que aparezca una búsqueda clave de cada base de datos del área del programa correspondiente mediante la entrada del campo correspondiente o la búsqueda de texto completo.
Los documentos que puede consultar incluyen:
Si tiene problemas con los registros digitalizados/Neubus, llame al departamento de investigación de registros centrales de RRC al 512-463-6800.
Conjuntos de datos: La RRC tiene muchos otros documentos, mapas y conjuntos de datos disponibles para descargar, incluidos archivos de mapas y tablas de datos. Entre ellos se incluyen:
Investigación y estadísticas: Los resúmenes de la información elaborada por la RRC están disponibles aquí.
Las categorías incluyen:
Solicitud de registros abiertos: Si desea obtener más información (como detalles sobre un incidente específico, permiso, arrendamiento/pozo, medida coercitiva, etc.), puede presentar una solicitud de registros abiertos enviando un correo electrónico a open.records@rrc.texas.gov. Puede encontrar información adicional y orientación aquí. Si solicita información que ya está disponible públicamente en el sitio web, la RRC puede pedirle que envíe su solicitud a PublicAssist@rrc.texas.gov. Public Assist le ayudará a localizar la información en el sitio web. También puede utilizar el formulario de contacto de información general de la comisión para enviar su solicitud, que se remitirá a la sección correspondiente, ya sea Public Assist u Open Records. Puede encontrar ese formulario en la página «Contact Us» (Contáctenos).
Requisitos de conservación de registros: Saber qué información debe conservar la RRC y el plazo durante el que debe conservarla puede resultarle útil en su búsqueda de información. El calendario de conservación de registros de la agencia describe la información que se conserva, que por lo tanto debe estar a disposición del público cuando lo solicite. Consulte aquí la política de conservación de registros de la RRC.
Información sobre permisos: Aquí encontrará información sobre los permisos para instalaciones de gestión, tratamiento o reciclaje de residuos de petróleo y gas, así como para transportistas de residuos.
Reglas de la RRC: Las reglas actuales se pueden consultar aquí.
Proceso de elaboración de normas y presentación de comentarios/aportaciones del público: Cuando la Comisión Ferroviaria redacta y propone nuevas normas, acepta comentarios del público.
Aportaciones del público en reuniones abiertas: Las reuniones abiertas se celebran cada mes y se puede asistir a ellas en persona o en línea, o verlas mediante grabaciones que se publican después de la reunión. Para registrarse para dirigirse a la Comisión en las reuniones abiertas, debe enviar un correo electrónico a rrcconference@rrc.texas.gov o llamar al 512-463-7865. Debe registrarse antes del mediodía (12:00 p. m.) del día anterior a la reunión abierta programada. El registro tardío puede dar lugar a la pérdida de su oportunidad de participar en el tema. Las instrucciones completas sobre cómo registrarse y proporcionar comentarios públicos se publican en cada orden del día.
Calendario de eventos públicos: Aquí es donde la RRC publica información sobre los eventos públicos a los que asistirá u organizará. Este calendario no incluye eventos relacionados con los procesos formales de la RRC, como las audiencias.
Servicios de suscripción pública: La RRC mantiene varias listas de suscripción para comunicados de prensa, noticias sobre petróleo y gas, boletines mensuales y mucho más.
Puede encontrar más información en la página de recursos del RRC. Hay un vídeo de presentación del sitio web del RRC disponible en la subpágina Vídeos del Centro de Recursos del RRC. Para obtener más información, puede ponerse en contacto con el RRC en el 512-463-7158 para consultas generales.
Si tiene un pozo abandonado en su propiedad y desea saber si se taponará en un futuro próximo, puede consultar su estado de prioridad en el sitio web de la Comisión Ferroviaria (RRC). Si el pozo no aparece en la lista que figura a continuación, también puede llamar a la oficina de su distrito y pedir hablar con el responsable de taponamiento.
Vaya a la página web State Managed Well Plugging (Tapado de pozos gestionado por el estado) y haga clic en«Wells Remaining to be Plugged with State Managed Funds» (Pozos que quedan por tapar con fondos gestionados por el estado). Esta lista se actualiza periódicamente y cambia a medida que el estado tapa pozos y se añaden nuevos pozos abandonados. Consulte el documento «Well Plugging Prioritization System» (Sistema de priorización del tapado de pozos ) de la RRC para saber qué significan los códigos de prioridad.
Si no puede encontrar un pozo o no aparece en su sistema, llame a la oficina de su distrito para presentar una queja formal sobre el pozo y proporcione toda la información posible sobre su ubicación.
En raras ocasiones, hay pozos muy antiguos que la RRC desconoce y que deben ser notificados para que sean documentados y atendidos. Los pozos no documentados pueden ser pozos de petróleo y gas, pozos de agua u otros tipos de pozos de explotación minera.
Si no encuentra el pozo en ninguna de las dos bases de datos, puede informar sobre él a ambas agencias. Localice y llame a la oficina del distrito de la RRC y presente una queja oficial, indicando que desea informar sobre un pozo de petróleo o gas desconocido.
Siga las instrucciones del sitio web de TWDB para informar sobre un pozo de agua abandonado. Para encontrar las instrucciones, haga clic aquí y seleccione «¿Cómo puedo informar sobre un pozo de agua deteriorado o abandonado?» en el menú desplegable «Pozos de agua abandonados/Contaminación de las aguas subterráneas».
Cuando un inspector acude a inspeccionar un sitio debido a una queja, es útil organizar la información y preparar preguntas para que la visita sea más productiva.
Sea receptivo. Asegúrese de revisar su correo electrónico o buzón de voz. Comuníquese con la oficina de su distrito para obtener información actualizada si no ha recibido respuesta en el plazo de una semana. Si el personal de la Comisión Ferroviaria (RRC) se comunica con usted y no recibe respuesta, es posible que no cuente con la información necesaria para investigar adecuadamente su queja y que la cierre.
Es posible que no reciba ninguna notificación. Es posible que no reciba ninguna notificación de la RRC. A veces, los inspectores no se pondrán en contacto con usted a menos que tengan dificultades para encontrar la ubicación. En muchas ocasiones, el personal de la RRC no está autorizado a tener en cuenta las pruebas presentadas por los denunciantes a la hora de emitir una infracción. Sin embargo, es posible que el inspector le haga algunas preguntas aclaratorias.
Utilice su número de reclamación. Si ha presentado una reclamación formal, debería haber recibido un número de reclamación. Puede utilizar este número para buscar la reclamación en la base de datos de inspecciones de la RRC.
Si un asunto es competencia de la RRC, esta puede programar una inspección.
Es posible que el problema se haya resuelto sin necesidad de realizar una inspección, por ejemplo, mediante una búsqueda en los registros. Por ejemplo, si la queja se refiere a un pozo petrolífero que ya no produce, un inspector puede revisar los registros de producción en línea en lugar de realizar una inspección in situ. ¿Proporcionó suficiente información sobre la ubicación en su queja para que el inspector pueda localizar el problema? A veces, los inspectores necesitan más información para localizar el problema.
Póngase en contacto con su oficina del distrito si tiene alguna pregunta sobre por qué no se realizó la inspección.
Puede consultar información sobre la inspección en la herramienta de búsqueda de inspecciones en línea de la RRC. Para encontrar su inspección específica, puede introducir cualquiera de los siguientes datos: número de denuncia, número API, nombre o número del operador, número de permiso de perforación, distrito de petróleo y gas, condado o nombre o número del arrendamiento.
Debería recibir una carta con el estado del caso en un plazo de 2 semanas o 30 días tras la inspección inicial. En esta carta se le informará de si se han detectado infracciones y, en caso afirmativo, qué medidas se tomarán contra el operador. Si no ha recibido ninguna actualización sobre el estado del caso, póngase en contacto con la oficina de su distrito para solicitarla.
Si recibió una carta de estado en la que se indicaba que no se habían encontrado infracciones y cree que el problema sigue ocurriendo, presente otra queja o acuda directamente al operador para intentar resolver el problema.
Si recibió una carta de estado que indicaba que el operador no cumplía con los requisitos:
Si la RRC decide emprender una acción coercitiva contra el operador, usted recibirá una carta en la que se le notificará que su caso se ha remitido a la Sección de Ejecución Legal de la RRC. En ese momento, su queja se dará por «cerrada», pero la Sección de Ejecución Legal continuará con el caso con un número de expediente. Cualquier pregunta o solicitud de información actualizada que tenga en este momento debe dirigirse a la Sección de Ejecución Legal de la RRC, a la que puede llamar al 512-463-6762.
Si se ve directamente afectado, puede considerar la posibilidad de buscar asesoramiento legal para garantizar que sus derechos estén debidamente representados.