En la sesión pública celebrada el 12 de mayo por la Comisión Ferroviaria de Texas, la directora ejecutiva de Commission Shift, Virginia Palacios, se refirió a la necesidad de que la RRC adopte medidas tanto preventivas como correctivas para proteger el agua potable y las infraestructuras frente a la amenaza de fugas y reventones en los pozos.
Consulte aquí una copia escrita de los comentarios públicos de Virginia Palacios.
Otros miembros de la comunidad también hicieron comentarios públicos en la reunión. Vea sus comentarios aquí:
Schuyler Wight, ganadero del condado de Pecos
Lindsey Gulden, investigadora en captura y almacenamiento de carbono (CAC)
Alexis Iwasiw, investigador del CCS
La Comisión Ferroviaria (RRC) concede permisos, supervisa y hace cumplir la normativa relativa a todas las actividades de explotación de petróleo y gas en Texas. Las decisiones de la RRC son fundamentales para la salud pública y las emisiones climáticas; sin embargo, la agencia opera con escasa rendición de cuentas ante la ciudadanía. Por ejemplo, los tres comisionados elegidos mantienen estrechos vínculos económicos con el sector que regulan, ya que dos tercios de sus contribuciones a la campaña electoral proceden de las industrias del petróleo y el gas.
La RRC celebra reuniones públicas mensuales. Aunque puede resultar complicado seguirlas, estas reuniones son una valiosa oportunidad para que se hagan constar los asuntos tratados y para conocer mejor las decisiones que nos afectan a nosotros y a nuestras comunidades.
A continuación se presentan los puntos más destacados de nuestra agenda, junto con algunas notas adicionales y contexto.
Punto 4. Waste Facilities, Inc. (WFI) cuenta con un permiso de la División 2 para una «instalación comercial de reciclaje de residuos sólidos del sector petrolero y gasístico en una concesión», que le permite reciclar residuos de petróleo y gas en la misma concesión en la que se generaron dichos residuos, así como utilizarlos como base para las carreteras de la concesión. WFI impugnó las condiciones de la renovación de su permiso alegando que este nunca había limitado anteriormente su reciclaje de residuos a los generados en la concesión y que hacerlo así sería antieconómico. El personal de la RRC aportó pruebas de los permisos de WFI que se remontaban a 2014 y que incluían esta limitación, así como comentarios públicos realizados por WFI en un proceso normativo de 2013 que indicaban que WFI era consciente de esta limitación en las normas de la División 2. Aun así, WFI sostiene que el personal de la RRC está interpretando erróneamente la norma. El personal de la RRC señaló que WFI podría haber solicitado un permiso de la División 3 o 4, lo que le permitiría reciclar residuos de múltiples concesiones, en consonancia con el modelo de negocio de WFI.
WFI afirma que, debido a esta restricción, no ha podido llevar a cabo sus operaciones de reciclaje itinerante durante los últimos dos años. Esto podría implicar que WFI infringió las condiciones de su permiso en años anteriores.
WFI también solicitó a la comisión que, en su permiso, autorizara el uso del producto reciclado como «árido tratado», y no solo como material para la base de carreteras. El personal de la RRC respondió que solo pueden autorizar otros tipos de reutilización caso por caso si conocen el uso específico que se le dará al producto, algo que WFI no había aclarado.
Puntos 5 a 7. Los propietarios de los derechos mineros impugnan la alegación de buena fe de Trivista Operating para explotar tres concesiones en el condado de Bastrop. Los pozos permanecieron sin producción durante 60 días y la empresa no los reacondicionó en ese plazo, lo que supuso la rescisión de la concesión. Los pozos de dos de las concesiones habían sido equipados para la extracción por bombeo, a pesar de que el operador no contaba con una excepción registrada ante la comisión que le permitiera hacerlo. El personal de la RRC recomienda a la Comisión que «declare que Trivista no tiene una reclamación de buena fe para explotar los pozos, ordene la cancelación de cualquier prórroga de taponamiento y ordene a Trivista que tape y abandone los pozos».
Punto 8. El personal de la RRC recomienda denegar el informe de organización P-5 de Sahara Operating Company. La empresa alegó que no había recibido las cartas de 90 ni de 30 días de la RRC, y que no había completado la limpieza de la superficie ni certificado los trabajos mediante la cumplimentación del formulario W-3C. Varios de los pozos llevaban inactivos 25 años o más y no superaron las pruebas de integridad mecánica. La empresa presentó estos resultados de las pruebas fallidas a la comisión con retraso y alegó que creía «que todos los problemas de cumplimiento de los pozos que impidieron la aprobación de su renovación P-5 se han resuelto o se resolverán antes del 12 de mayo de 2026». La empresa posee 32 pozos inactivos, 12 de los cuales no cumplen con la normativa.
Hay ocho solicitudes de excepción a la normativa sobre quema de gases en el orden del día.
Se han concedido todas las solicitudes de excepción.
Veintitrés empresas parecen incumplir los requisitos de la Norma 15 relativos a los pozos inactivos, con un total de 499 pozos inactivos. La RRC puede impedir que operen en Texas hasta que cumplan con la normativa, lo que podría implicar el taponamiento de los pozos o la retirada del equipo de superficie.
Entre las principales empresas responsables del aumento de pozos abandonados este mes se encuentran Vaquero Operating (132 pozos inactivos), con infracciones reiteradas que se remontan a 2022; Eagle Capitol Partners (36 pozos), que se enfrenta a otras medidas coercitivas en curso; y Lucky Lad Energy (21 pozos), con medidas coercitivas anteriores en 2024 y 2025.
Las infracciones reincidentes suelen estar protagonizadas por operadores marginales que maximizan los beneficios de los pozos en explotación al tiempo que acumulan un inventario de pozos inactivos. Cuando las medidas de control hacen que las operaciones dejen de ser rentables, estas empresas abandonan sus pozos, trasladando la carga financiera del taponamiento al erario público.
Punto 54. La RRC tendrá otra oportunidad de estudiar la revocación de la autorización de Bayou Bend CCS LLC para operar en Texas, debido a que la empresa no ha puesto en conformidad sus pozos inactivos. Bayou Bend CCS cuenta con un pozo de pruebas en tierra firme que debería haber taponado o para el que debería haber solicitado una prórroga para su taponamiento. Este punto figuraba en el orden del día de la reunión pública del mes pasado, y el presidente Wright solicitó más tiempo para examinarlo en la reunión pública de mayo.
El presidente Wright afirmó que la empresa había cumplido con la normativa.
Punto 424. La EPA ha publicado nuevas directrices en las que se aclara que los productores de petróleo y gas natural pueden quemar en antorcha el gas asociado durante un máximo de 30 días como respuesta a interrupciones temporales del servicio, a pesar de la nueva prohibición de la quema rutinaria establecida en la normativa sobre el metano (que entró en vigor el 7 de mayo). Esta disposición se aplica a limitaciones operativas tales como restricciones de capacidad de los gasoductos, averías en los equipos, fallos operativos o aumentos repentinos de la producción.
Tras esta actualización, el comisionado Craddick preguntó si este plazo de 30 días exime a los operadores de la obligación de obtener un permiso de quema de la Comisión Ferroviaria durante ese período. El ponente aclaró que la guía solo interpreta las normas federales vigentes y no exime a los operadores de la necesidad de obtener autorizaciones estatales de la Comisión Ferroviaria o de la TCEQ. La disposición se aplica a las limitaciones operativas que escapan al control del operador, como fallos en los equipos de transporte o un exceso de oferta regional. La disposición no modifica las normas ni los procedimientos actuales del estado de Texas.
Punto 425. Los comisionados votarán sobre la posible aprobación de las modificaciones propuestas al formulario W-3C para respaldar la aplicación de las modificaciones introducidas en los artículos 3.15 y 3.107 del Título 16 del Código Administrativo de Texas (TAC).
Se aprueban las modificaciones del formulario W-3C.
El plazo para inscribirse con el fin de intervenir ante la comisión sobre un punto del orden del día o durante el turno de participación ciudadana finaliza el lunes 11 de mayo a las 12:00 del mediodía. (Nota: no es obligatorio que te den la palabra si vas a intervenir sobre un punto del orden del día).
Las personas que deseen intervenir sobre un tema que NO figure en el orden del día deben inscribirse para hacerlo en la sección «Intervenciones del público». Nota: no se permite intervenir sobre ningún tema del orden del día en la sección «Intervenciones del público».
Las reuniones públicas de la RRC suelen durar menos de media hora.
Virginia Palacios, de Commission Shift, intervendrá en persona para aportar su opinión. Tras la reunión abierta, que comenzará a las 15:00 h (hora central), también organizaremos una sesión virtual para analizar los puntos del orden del día de la reunión y otros temas relacionados. Podrás seguirla en directo a través de nuestra página de Facebook.
