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Contacto para los medios: SJ Stout
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Odessa, Texas — El agua de producción está aflorando a la superficie y contaminando el río Pecos por séptima semana consecutiva. Las fotos y las imágenes muestran manchas de petróleo de entre un cuarto y media milla de longitud en el lecho del río, así como la formación de una costra de sal de aproximadamente 3 pulgadas de grosor en la superficie del río.
No hay confirmación sobre el origen de la contaminación. Algunos miembros de los equipos de intervención especulan con que se trate de un oleoducto, mientras que otros apuntan a unos pozos inactivos cercanos.
Fuga de agua de producción en el río Pecos y costra de sal. Crédito: Schuyler Wight
Tras la primera noticia sobre la fuga, la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ) acudió al lugar para bombear el agua de producción estancada fuera del río, pero el agua contaminada ha vuelto a aparecer desde entonces. La Comisión Ferroviaria (RRC), el organismo estatal encargado de la supervisión del petróleo y el gas, también ha acudido al lugar, pero aún no ha confirmado el origen de la fuga ni quién es el responsable de taponarla y subsanarla.
El ganadero Schuyler Wight observó que el suelo estaba húmedo y que aparecían sales en la superficie de la orilla del río, y facilitó las coordenadas de un pozo inactivo cercano, instando a la Comisión Ferroviaria a que investigara el asunto. «Sé que es un rollo tratar con los propietarios de las tierras», dijo Schuyler Wight, «pero tenemos ciertos conocimientos locales que pueden resultar útiles de vez en cuando».
«Hay que identificar el origen de la filtración de agua de producción y movilizar recursos para solucionarlo lo antes posible», afirmó Julie Range, responsable de políticas de la Comisión Shift. «Esta filtración ha llenado un tramo del río con sal que puede contener metales pesados y otras sustancias químicas tóxicas, que deben eliminarse y no dejarse que fluyan río abajo y dañen los ecosistemas».
Las coordenadas del pozo son aproximadas según la norma API 371-03822. Una consulta de los registros de la RRC revela que el pozo se taponó en 1983 en una concesión explotada por Crescent Energy Operating, LLC. Un pozo de inyección cercano (API 371-32969) no superó las pruebas de integridad mecánica en 2006 y parece que no se ha taponado, ni se le ha realizado ninguna prueba de integridad mecánica desde entonces.
La Comisión Ferroviaria está recabando actualmente comentarios del público sobre una iniciativa normativa destinada a reforzar la normativa relativa a los pozos inactivos, como la norma API 371-32969, que incluye disposiciones que obligan a los operadores a taponar antes los pozos inactivos y a evitar una costosa contaminación del entorno y de las fuentes de agua.
Sin embargo, las recientes solicitudes de acceso a documentos públicos revelan que los representantes del sector del petróleo y el gas han tenido acceso a los últimos borradores de la normativa desde principios de septiembre y ya han presentado sus observaciones, lo que ha dado lugar a cambios sustanciales en la normativa propuesta. La RRC también celebró una reunión con las partes interesadas a la que se invitó a la industria, pero no al público. Los documentos están disponibles previa solicitud.
La fuga en el río Pecos también pone de relieve la necesidad de aumentar la financiación de los organismos para poder ampliar el número de inspectores sobre el terreno y reducir los tiempos de respuesta.
Ver más fotos del manantial del río, tanto tomadas desde el suelo como desde el aire.
