Testimonio de Virginia Palacios ante la Comisión de Recursos Naturales y Desarrollo Económico nº 2 del SenadoTestimonios

Commission Shift es una organización estatal no partidista sin ánimo de lucro centrada en conseguir apoyo público para reformar la supervisión del petróleo y el gas en Texas. En enero, publicamos un informe en el que resumíamos los datos de la Railroad sobre pozos abandonados y pozos abandonados y las fuentes de ingresos del fondo de regulación y limpieza del petróleo y el gas.^[1] Hoy destacaré tres soluciones entre las muchas que se ofrecen en el informe para ayudar a reducir los problemas causados por los pozos de petróleo y gas abandonados en Texas: (1) reducir las prórrogas de taponamiento de pozos inactivos; (2) exigir una garantía financiera de coste total; y (3) aclarar la definición de pozos huérfanos.

La lentitud con que los operadores y la Comisión de Ferrocarriles taponan y limpian los pozos ha provocado la contaminación del agua, daños en las carreteras y peligrosas explosiones en todo el estado.^[2] Aunque la industria del petróleo y el gas ha registrado beneficios récord este año, el empleo no ha recuperado los niveles anteriores a la pandemia [3].^[3] Exigiendo ahora la garantía financiera del coste total y reduciendo las prórrogas por taponamiento de pozos inactivos, usted puede ayudar a que los trabajadores de los campos petrolíferos vuelvan a trabajar protegiendo a generaciones de familias tejanas y los recursos naturales de los que dependemos.

 REDUCIR LAS EXTENSIONES DE TAPONAMIENTO DE POZOS INACTIVOS.

La comisión tapona una media de 1.600 pozos al año,^[4] y aún tiene una lista creciente de pozos huérfanos que asciende a casi 8.000.^[5] Los fondos de los contribuyentes federales procedentes de la Ley Bipartidista de Infraestructuras sólo cubrirán unos 7.000 pozos, y en el futuro se añadirán nuevos huérfanos a la lista. El problema es que la ley estatal permite a los operadores muchas formas de acogerse a las prórrogas de taponamiento de pozos año tras año.^[6]

Esto ha provocado una acumulación de 150.000 pozos cerrados e inactivos en todo Texas (Figura 1). Los operadores sólo taponan unos 7.000 pozos al año (Figura 2).^[7] A este ritmo, harían falta unos 21 años para taponar todos los pozos inactivos y cerrados.

 EXIGEN UNA GARANTÍA FINANCIERA DEL COSTE TOTAL.

En el nivel más alto de la fianza general, los operadores sólo contribuyen con 2.500 dólares por pozo a los costes de taponamiento de pozos de la comisión. costes de taponamiento de pozos de la comisióna veces menos. El taponamiento medio de un pozo por la Comisión de Ferrocarriles cuesta 16 veces más [8].^[8], ^[9] Exigir una fianza que cubra todos los costes en combinación con un fondo fiduciario de amortización (Figura 3), garantizaría la disponibilidad de fondos para taponar y limpiar los pozos cuando alcancen su límite económico.

ACLARAR LA DEFINICIÓN DE POZOS HUÉRFANOS.

Por último, la ley define los pozos huérfanos en sentido amplio (véase la página 5),^[10] pero la comisión ha interpretado que la definición de pozos huérfanos excluye los pozos P-13'd pozos que fueron reclasificados como pozos de agua.^[11] La inclusión explícita de los pozos reclasificados como pozos de agua en la definición de pozos huérfanos permitiría a la comisión utilizar fondos federales o estatales para limpiar los principales focos de contaminación relacionados con la explotación de petróleo y gas de los que los propietarios de tierras y las jurisdicciones locales no pueden hacerse cargo.

CONCLUSIÓN

En última instancia, cualquier estrategia que adopte la legislatura debe incluir el objetivo de eliminar la amenaza futura de los pozos sin tapar en Texas. Estos pozos están causando problemas multigeneracionales que nuestras familias soportarán si la legislatura no actúa. Gracias por su tiempo y consideración.

FIGURA 1: POZOS INACTIVOS

Fuente: Comisión de Ferrocarriles de Texas. Inactive Well Aging Report (9 de agosto de 2022) y Wells Monitored by the Railroad Commission (31 de julio de 2022).

Nota: El informe de la Comisión de Ferrocarriles del 9 de agosto sobre el envejecimiento de los pozos inactivos indica que la comisión denegó las solicitudes de prórroga de taponamiento de más de 24.000 pozos de la lista. Teniendo en cuenta que los operadores taponan una media de 7.000 pozos al año, es poco probable que se taponen los 24.000 pozos en los próximos 12 meses.

FIGURA 2: POZOS TAPONADOS POR EL OPERADOR

Fuente: Comisión de Ferrocarriles de Texas. Wells Monitored by the Railroad Commission. (8/31/2021). y Oilfield Cleanup Program Annual Reports.

FIGURA 3: FONDO FIDUCIARIO DE AMORTIZACIÓN

Nota: Suponiendo un coste total de desmantelamiento de 65.000 $, un pago fiduciario inicial de 2.500 $, un tipo de fianza del 2,5% y un plazo de 15 años.

CÓDIGO DE RECURSOS NATURALES DE TEXAS SEC. 89.047

"(3) "Pozo huérfano" significa un pozo:

(A) para la que la comisión haya expedido un permiso;
(B) cuya producción de petróleo o gas u otra actividad bajo la jurisdicción de la
comisión durante los 12 meses anteriores; y
(C) cuyo informe de organización aprobado por la comisión haya caducado".