HOUSTON, TEXAS - Los miembros de la comunidad de Texas y los defensores del medio ambiente expresan hoy su decepción y preocupación por la reciente decisión de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de conceder a la Comisión de Ferrocarriles, la agencia estatal de supervisión del petróleo y el gas, la autoridad de concesión de permisos o "primacía" sobre los pozos de almacenamiento de carbono de Clase VI. Esta decisión no contó con la participación significativa del público y podría tener implicaciones significativas para la seguridad pública y la protección de las aguas subterráneas.
El almacenamiento de clase VI consiste en inyectar dióxido de carbono en formaciones rocosas profundas para almacenarlo a largo plazo. Texas es uno de los principales estados que reciben solicitudes de permisos de almacenamiento de carbono de clase VI. Sin embargo, el cambio de la autoridad federal a la estatal plantea dudas sobre la adecuación de la normativa y la seguridad ambiental.
Lo que dicen los miembros de la comunidad y los defensores de los derechos humanos
"La decisión de la EPA de conceder a la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) la primacía sobre los pozos de inyección de clase VI supone que el Estado dispone de la mejor información geológica para gestionar este nuevo tipo de pozos y mantener la seguridad del agua potable. Sin embargo, bajo la vigilancia de la RRC, nosotros hemos visto un aumento de reventones de pozos similares a géiseres, socavones, terremotos y fugas de pozos no taponados causadas por las instalaciones que ellos autorizan. Si la RRC es la agencia mejor posicionada para asumir esta responsabilidad, entonces todos estamos en problemas". - Virginia Palacios, Directora Ejecutiva, Commission Shift, Laredo, TX
"El hecho de que las instalaciones de almacenamiento geológico de dióxido de carbono requieran un permiso de la Ley de Seguridad del Agua Potable nos indica el riesgo que corremos cuando se bombean gases y líquidos concentrados a alta presión a gran profundidad. Los proyectos de CAC nunca han funcionado como se pretendía a gran escala, los equipos han fallado y han tenido fugas, y la captura, el transporte y la construcción de las instalaciones consumen mucha energía y agua. Estos hechos deberían hacernos reflexionar. Los riesgos conocidos de dañar o contaminar permanentemente las aguas subterráneas, incluida el agua potable, deberían darnos un STOP TOTAL". - Becky Smith, Directora de Texas, Clean Water Action, Austin, TX
"El proceso de testimonio público por parte de la EPA para dar primacía a la Comisión de Ferrocarriles fue excesivamente confuso, y aunque muchos residentes de Texas querían asistir a la reunión virtual de comentarios públicos, ésta se llenó semanas antes de la fecha prevista para la reunión. Cuando yo y otros solicitamos una reunión en persona, la EPA se negó, dejando sin escuchar las voces de cientos de tejanos." - Eli Hilbert, Director de Organización, Texas Permian Future Generations, Midland, TX
"Las emisiones tóxicas a la atmósfera de las infraestructuras de petróleo y gas ya están perjudicando a todo Texas. La Comisión de Ferrocarriles no tiene ni la capacidad ni el interés político para responsabilizar a esta industria de los pozos de Clase II que ya permite. Los tejanos no tienen ninguna razón para creer que la RRC mejorará su supervisión con la adición del almacenamiento de CO2 a través de la primacía de los pozos de Clase VI. Nos oponemos firmemente a esta decisión de la EPA y, aunque espero equivocarme, creo que deberíamos prepararnos para más explosiones de CO2 al estilo Denbury. explosiones de CO2 al estilo Denbury en un futuro no muy lejano". - Jennifer Hadayia, Directora Ejecutiva, Air Alliance Houston, Houston, TX
"La captura de carbono es una tecnología de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. Es decepcionante que la EPA ya se esté lavando las manos con los pozos de clase VI, antes de que ellos u otras agencias federales informen efectivamente al público de esta nueva tecnología. Incluso los tejanos informados que querían hacer un comentario en la audiencia pública virtual se vieron limitados por un temporizador de minuto y medio y una intimidante lista de espera. Las tasas de alfabetización en Texas son abismales, lo que significa que los comentarios por escrito no siempre son una opción para las comunidades afectadas. Las oportunidades de comentarios públicos deben dar cabida a estos desafíos reales". - Erandi Trevino, Directora de Campaña, Coalición de Defensa de la Comunidad CCS de Texas, Houston, TX
"Mientras que el público en general está financiando proyectos como la captura de carbono a través de exenciones fiscales, reducciones de impuestos y créditos fiscales, el público en general tiene la menor cantidad de participación significativa en estos proyectos, especialmente en torno a las normas de seguridad, procesos transparentes y el derecho a conocer la información. Se espera que el público asuma los riesgos para el agua potable, las inevitables explosiones de pozos y las consecuencias para la salud pública de los mismos proyectos que están financiando. Al fin y al cabo, proyectos como el CCUS son los salvavidas de una industria de combustibles fósiles moribunda que intenta aprovecharse del dinero público. Nos unimos a nuestros socios de la coalición y a los tejanos de todo el estado para denunciar que la decisión de la EPA de conceder la primacía a la RRC de Texas es conceder la supervisión a una agencia capturada por la industria. Esperamos que la RRC nos demuestre lo contrario". - Dominic Chacón, Coordinador Regional de Houston, Campaña de Texas para el Medio Ambiente, Houston, TX
"Conceder a la Comisión de Ferrocarriles la primacía de los pozos de clase VI tendría consecuencias desastrosas en muchas comunidades de primera línea. La RRC tiene un largo historial de mala gestión: miles de pozos abandonados y con fugas permanecen sin tapar, y la agencia ha fracasado repetidamente a la hora de proporcionar una supervisión adecuada. Con muy pocos inspectores (1 inspector por cada 2.300 pozos), conceder a la RRC autoridad sobre el carbón de clase VI pondría a las comunidades en un riesgo aún mayor." - Natalie Lafont, Científica, Healthy Gulf, Houston, TX
"La Comisión de Ferrocarriles ha fracasado repetidamente en la protección de las comunidades de Fort Bend, y los proyectos de captura crearán oportunidades para que la comisión nos falle de nuevo. La tecnología de captura de carbono se describe como un progreso, pero hará que nuestras comunidades sean más vulnerables y corre el riesgo de profundizar los problemas de salud existentes. Petra Nova es nuestro ejemplo local de que esta tecnología no es eficaz, y no está aquí para salvarnos". - Donna Thomas, Fundadora/Directora, Fort Bend County/Houston Environmental Organization, Houston, TX
"Entre los centros de CAC previstos a lo largo de la costa del Golfo y los reventones de pozos cada vez más frecuentes, pasar la primacía a la Comisión de Ferrocarriles de Texas sólo provocará un efecto de bola de nieve de incumplimiento y peligro. La idea de la captura de carbono sigue siendo poco conocida para las comunidades, y me decepciona que esta decisión se haya tomado sin un enfoque más colaborativo con el público. En Public Citizen, seguiremos vigilando la primacía y exigiendo responsabilidades a nuestros reguladores para proteger nuestro medio ambiente, el agua potable y a los tejanos por igual." - Haley Schulz, Organizadora de Houston, Ciudadano Público, Houston, TX
Seguridad y protección de las aguas subterráneas
Una de las principales preocupaciones que plantea la introducción de más pozos de almacenamiento de carbono es el riesgo para las aguas subterráneas. El dióxido de carbono almacenado puede interactuar con el agua y las rocas subterráneas para formar ácido carbónico y lixiviar metales pesados, acidificando o contaminando permanentemente las aguas subterráneas.
Los pozos de clase VI requieren una supervisión rigurosa para evitar fugas que puedan causar asfixia, convulsiones y otros daños a las comunidades locales y al medio ambiente. Más allá de las palabras en una página, la Comisión de Ferrocarriles debe ejercer su buen juicio a la hora de permitir pozos de clase VI y hacer cumplir las normas. Su historial de aceptación de donaciones de campaña antes y después de los momentos clave de la toma de decisiones pone en duda la capacidad de decisión del comisario.
Comunidades afectadas ignoradas
Las decisiones políticas importantes, como la concesión de la primacía de la Clase VI, deben implicar una amplia participación de las partes interesadas, garantizando que todas las voces de la comunidad sean escuchadas y tenidas en cuenta en las decisiones que afectan a su medio ambiente y bienestar.
Llamamiento a la acción
De cara al futuro, pedimos a los funcionarios estatales que den prioridad a la seguridad y a la protección del medio ambiente en sus marcos normativos. Instamos a la Comisión de Ferrocarriles y a otros funcionarios estatales y locales a entablar un diálogo abierto con las comunidades locales, los científicos y los expertos medioambientales para desarrollar estrategias integrales que aborden los riesgos potenciales asociados a los pozos de almacenamiento de clase VI. Por ejemplo, el proceso de la Comisión de Ferrocarriles para las solicitudes de permisos de clase VI y las revisiones de protección debe desarrollarse con la aportación de la comunidad, y deben comprometerse a celebrar reuniones públicas en persona sobre los permisos de clase VI antes de su emisión.
La CCS Community Advocacy Coalition mantiene su compromiso de abogar por una supervisión y aplicación rigurosas para proteger el medio ambiente y la salud pública. Animamos a los residentes cercanos a los emplazamientos propuestos a que se mantengan informados y participen en las reuniones públicas y en los periodos de comentarios sobre esta cuestión crítica.
La Texas CCS Community Advocacy Coalition es un grupo de ciudadanos preocupados, organizaciones y defensores del medio ambiente centrados en concienciar sobre los impactos potenciales de la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en Texas. La coalición aboga por la transparencia, la seguridad pública y la protección del medio ambiente, e insta a que cualquier proyecto de CAC se supervise y regule cuidadosamente para proteger a las comunidades y los recursos naturales.
###
