Por Alyssa Wallace, Organizadora de Campo del Turno de Comisión
1 de diciembre de 2023
El periodo de comentarios informales sobre las enmiendas propuestas a la norma estatal 8, también conocida como "norma de los vertederos", ha concluido y ahora le toca a la Comisión de Ferrocarriles evaluar los comentarios recibidos del público. La CRR tendrá en cuenta las sugerencias y preocupaciones planteadas por el público y decidirá si es necesario introducir alguna modificación en la propuesta. El objetivo de la Comisión Shift era asegurarse de que los residentes más afectados por los vertederos existentes se tomaran el tiempo necesario para hacer comentarios sobre la norma basados en su experiencia personal.
Quiero destacar sus comentarios y preocupaciones, así como lo que podemos esperar del periodo formal de comentarios.
Miembros de la comunidad de Nordheim y Orange Grove colaboraron estrechamente con Shift de la Comisión para garantizar que su experiencia anterior se tuviera en cuenta en esta normativa.
Tara Jones, de Orange Grove, expresó su preocupación por la distancia, la notificación, los informes y las sanciones. En sus comentarios, afirma que "se deben utilizar mejores sistemas de seguimiento de residuos desde el emplazamiento del pozo hasta la eliminación final para garantizar que no haya discrepancias y que los residuos que se eliminan sean únicamente residuos dentro de la jurisdicción de la [RRC]". En agosto de este año, The Texas Tribune publicó un artículo sobre la experiencia de Tara con un emplazamiento de Blackhorn Environmental Services que emitía una orden fétida y provocó náuseas a Tara, su familia y sus vecinos. Aunque se descubrió que Blackhorn había cometido una infracción por recibir residuos no autorizados, continuaron con sus operaciones y evitaron las multas de la Comisión de Ferrocarriles.
Los residentes de Nordheim, también conocidos como Ciudadanos contra la Contaminación (CAP), escribieron sobre su experiencia con la instalación de Petro Waste. Sus preocupaciones se centraron en torno a la integridad de los materiales utilizados en el sitio, así como el tamaño de la instalación en comparación con la ciudad de Nordheim. Debido a la proximidad de la planta a la ciudad, CAP está preocupado por la "posible exposición de los residentes a las emisiones tóxicas (BTEX) que se airean de los residuos sólidos a la deriva en la ciudad". Además, los vecinos de las instalaciones no han tenido más remedio que abandonarlas debido al ruido, las emisiones de gasóleo, el polvo y la contaminación lumínica procedentes de las instalaciones, que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En total, la Comisión de Ferrocarriles recibió 131 propuestas. La Comisión de Ferrocarriles presentó 97 páginas de comentarios y 557 páginas de pruebas para garantizar que esta normativa se refuerza con el conocimiento de expertos.
Aunque los miembros de la comunidad hicieron un gran esfuerzo por aportar sus comentarios sobre cómo debería mejorarse la norma y por qué, también lo hicieron los operadores de petróleo y gas.
A principios de este año, miembros de la comunidad junto con la Comisión Shift hicieron peticiones a la Comisión de Ferrocarriles para que considerara la celebración de múltiples audiencias en los distritos. Se enviaron más de 150 correos electrónicos a la RRC desde nuestro formulario de acción instándoles a considerar la posibilidad de celebrar sesiones de aportaciones públicas en las zonas afectadas por el petróleo y el gas.
Al final, la CRR decidió celebrar dos audiencias: una presencial en Austin y otra virtual. Aunque podría haber sido una gran oportunidad para que el personal de la CRR mantuviera una conversación con quienes decidieron participar, consideramos que estas audiencias se quedaron cortas. Por ejemplo, ninguna de las audiencias fue grabada y no hubo oportunidad para el diálogo. Se celebraron a primera hora de la semana, cuando no podía participar mucha gente. También quedó claro que los profesionales del sector estaban muy al tanto de estas audiencias y se esforzaron por asistir y exponer sus preocupaciones. A través de una solicitud de información pública, descubrimos que la Comisión de Ferrocarriles celebró varias reuniones a puerta cerrada con profesionales del sector para debatir el futuro de la norma. Irónicamente, muchos operadores afirmaron que la norma actual era suficiente y que los cambios afectarían significativamente al éxito económico del sector del petróleo y el gas.
Los representantes estatales de Texas Tepper (Distrito 84), Burrows (Distrito 83), Darby (Distrito 72), Lambert (Distrito 71) y Price (Distrito 87) esbozaron en sus comentarios su preocupación por "que los cambios supongan un aumento de los costes para los operadores de pozos, especialmente para las operaciones más pequeñas". Esta carta también aludía a la preocupación de que estos cambios propuestos sean una normativa de "talla única". Estas reacciones son la misma retórica que siempre oímos de los operadores de petróleo y gas, por lo que es difícil tomarlas en serio. Con demasiada frecuencia, vemos que la Comisión da prioridad a los beneficios empresariales sobre la salud pública.
El personal de la RRC tiene ahora la tarea de examinar los comentarios recibidos y es de esperar que introduzca cambios en la norma basándose en las numerosas preocupaciones planteadas por el público. A continuación, se abre el periodo de comentarios formales, que seguirá una estructura similar a la del periodo de comentarios informales. La diferencia es que, según la ley estatal, la CRR está obligada a responder directamente a los comentarios. Esperamos que el periodo formal de comentarios comience en la primavera de 2024 a más tardar.
Estas normas afectan a todo el estado de Texas. Creemos que todo el mundo en Texas es una parte interesada en esta conversación. Idealmente, queremos que todos los miembros del público para elevar las preocupaciones directamente afectadas personas han esbozado.
La Comisión de Ferrocarriles ha concluido el periodo informal de comentarios públicos para las enmiendas propuestas a la "norma sobre fosas de residuos" y ahora evaluará los comentarios recibidos. El objetivo de la Comisión de Ferrocarriles era garantizar que los residentes más afectados por las fosas de residuos aportaran su opinión basada en su experiencia. Esperamos que los comentarios y preocupaciones planteados por el público se tengan en cuenta en el periodo oficial de comentarios y se consideren para cualquier modificación de la propuesta.
Eche un vistazo a nuestro mapa SIG interactivo que muestra las instalaciones de interés en todo Texas. Suscríbase a nuestro boletín para recibir información actualizada sobre el periodo de comentarios formales y otras oportunidades de colaborar con la Comisión de Ferrocarriles, la agencia estatal para el petróleo y el gas.