La Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC), con su engañoso nombre, ha sido durante mucho tiempo una fuente de misterio para los tejanos de a pie. Es una importante agencia estatal con competencias para supervisar la explotación de petróleo y gas. Las decisiones de la RRC afectan a todos los tejanos de alguna manera.
En el siglo XIX, el ferrocarril era uno de los pilares de la vida en Texas. Al transportar bienes y servicios de un lado a otro del estado, las compañías ferroviarias ofrecían algo que los coches de caballos no podían ofrecer: una forma rápida y eficaz de transportar personas y cosas a través de largas distancias. A medida que la industria ferroviaria crecía, los tejanos no tardaron en darse cuenta de que las compañías ejercían un poder desmesurado. El monopolio ferroviario se convirtió en el centro de la indignación pública, hasta el punto de que los legisladores tejanos se preocuparon.
En 1891, la Legislatura de Texas estableció la Comisión de Ferrocarriles de Texas con el poder de regular los ferrocarriles. La Comisión de Ferrocarriles sigue existiendo 130 años después, pero con el auge del automóvil, la jurisdicción del organismo ha cambiado. A medida que el transporte alimentado por combustibles fósiles fue ganando terreno a principios del siglo XX, la Legislatura recurrió a la Comisión de Ferrocarriles para hacer frente a la posibilidad de que los operadores de oleoductos se negaran a transportar, lo que daría lugar a monopolios.
En 1917, la Legislatura amplió la autoridad de la comisión, aprobando la Ley de Oleoductos de Petróleo (Proyecto de Ley 68 del Senado, 35ª Legislatura, Sesión Ordinaria), que declaraba a los oleoductos como "transportistas comunes". Esto significaba que los oleoductos estaban obligados a prestar servicio a cualquier empresa -no sólo a entidades privadas bajo contrato- y los situaba bajo la jurisdicción de la comisión. Esta fue la primera ley que designó a la Comisión de Ferrocarriles como la agencia encargada de administrar las leyes de conservación relacionadas con el petróleo y el gas. Sentó las bases para que la Comisión de Ferrocarriles se convirtiera en lo que conocemos hoy, supervisando la industria del petróleo y el gas de Texas.
La Comisión de Ferrocarriles ha cambiado de función, composicióne incluso jurisdicción a lo largo de los años, pero no en el nombre. Otros estados llaman a sus agencias de petróleo y gas cosas como la "División de Conservación de Petróleo de Nuevo México"," pero el nombre de la agencia de Texas no ha cambiado.
Es hora de #CambiarElNombre de la comisión para que refleje mejor lo que la agencia realmente hace. Esto ayudará a los tejanos a entender lo que están votando en un comisionado de ferrocarriles y a quién contactar cuando tengan preocupaciones.
Dile a tu legislador que cambie el nombre de la Comisión de Ferrocarriles.
Para muchos tejanos, el nombre sigue siendo fuente de confusión. Universidad de Texas encuesta ha indicado que sólo el 42% de los votantes fueron capaces de identificar correctamente que la Comisión de Ferrocarriles es la agencia que regula el petróleo y el gas en Texas.. Las investigaciones estatales muestran que los ciudadanos llaman a menudo a la Comisión de Ferrocarriles con quejas sobre los trenes.. Algunos han sugerido que el desconocimiento de la agencia ha influido en los resultados de las elecciones estatales. ha influido en los resultados de las elecciones estatales a la comisión.
Los legisladores estatales, los defensores del ferrocarril y algunos de sus miembros han intentado muchas veces cambiar el nombre de la comisión. A medida que la Junta de Revisión Sunset de 2017 dijo, "el nombre de una agencia para la que el público está eligiendo comisionados estatales no debería ser tan claramente engañoso". Pero cada intento de cambiar el nombre de la agencia se ha encontrado con una fuerte resistencia. La industria del petróleo y el gas financia la resistencia al cambio de nombre y probablemente se beneficia de la falta de conocimiento público de las verdaderas funciones de la comisión.
Ya es hora de que los tejanos sepan exactamente qué hace esta agencia. Nuestro estado produce el 41% del petróleo del país.. Muchos defensores consideran que los votantes tejanos deberían estar informados y participar en estas elecciones, y no acudir a las urnas pensando que están votando sobre Amtrak. Como dijo una vez el ex comisario Ryan Sittonel cambio de nombre de la comisión tiene que ver con "la transparencia, el buen gobierno y mantener a la gente informada de lo que hacemos".
La tormenta invernal Uri de 2021 fue un buen recordatorio de por qué todos los tejanos se ven afectados por las acciones de la Comisión de Ferrocarriles. El hecho de que la agencia no tomara medidas para mantener el flujo de gas natural a las centrales eléctricas ese invierno fue una de las principales causas de los mortales apagones.
La Comisión de Ferrocarriles lo supervisa todo, desde la seguridad de los oleoductos hasta la autorización de pozos y las inspecciones.
En teoría, parte de la misión de la comisión es administrar los recursos naturales y el medio ambiente del Estado. Pero la RRC ha sido demandada por no evitar el despilfarro de los recursos naturales de Texas y por no y por no informar adecuadamente al público. Los problemas de la Comisión incluyen también miles de pozos abandonados y contaminantes en granjas y ranchos de todo el estado y tener políticas excesivamente restrictivas sobre la participación pública en reuniones abiertas.
Tres comisarios de ferrocarriles electos deciden todo, desde qué normas hacer o derogar hasta qué directivas debe seguir y priorizar el personal de la agencia. Los comisarios de ferrocarriles ejercen su cargo de forma escalonada durante seis años, y cada dos años se elige a uno de ellos. No hay límite de mandatos.
La Comisión de Ferrocarriles se financia mediante tasas, impuestos y recargos pagados por la industria del petróleo y el gas. La agencia también recibe regularmente fondos del federal. Las tasas por permisos de petróleo y gas y los impuestos sobre la producción constituyen la mayor parte de los ingresos de la Comisión. los ingresos de la Comisión. Por lo tanto, cuando el precio del petróleo baja, también lo hace el número de pozos perforados, lo que significa que la comisión recibe menos ingresos por concepto de tasas y recargos que pagan los operadores por los permisos.
Al igual que otros organismos estatales de Texas, la Comisión de Ferrocarriles está sujeta a Revisión Sunset cada 12 años, o corre el riesgo de ser abolida por la Legislatura. El proceso de revisión de la Comisión Asesora Sunset ofrece a Texas la oportunidad de examinar la misión, las prioridades y el rendimiento de la comisión. La Comisión Asesora Sunset ha realizado varias revisiones de la Comisión de Ferrocarriles en la última década, a menudo a menudo con resultados negativos.que aún no ha sido reautorizada por la legislatura.