A medida que la explotación de petróleo y gas se extiende por todo el estado, los residentes de Texas se preguntan cada vez más qué pueden hacer para protegerse de problemas como la contaminación. La perforación es un negocio peligroso; cuando una empresa infringe las normas en una comunidad, es importante saber quién puede exigirle responsabilidades. Desgraciadamente, presentar quejas ante los organismos reguladores de Texas puede resultar difícil, especialmente para quienes tienen que tratar con la Comisión de Ferrocarriles. El sitio web de la comisión refleja el anticuado sistema de información de la agencia. Los visitantes suelen describir problemas para localizar información básica como la forma de impugnar permisos o los pasos que deben dar cuando se ven afectados por los productos químicos y los humos de las perforaciones.
La toma de decisiones inclusiva es uno de los valores fundamentales de Commission Shift. Creemos que los trabajadores del petróleo y el gas, los agricultores y ganaderos, los vecinos de las explotaciones de petróleo y gas, los estudiantes de las escuelas públicas de Texas, los consumidores de energía y las muchas otras personas que se ven afectadas por la industria del petróleo y el gas en Texas merecen estabilidad, seguridad, aire limpio y agua limpia.
Nuestro estado puede lograr mejores resultados en la elaboración de normas, planes estratégicos, procedimientos de concesión de permisos, etc., cuando el público participa de forma significativa, se le escucha con autenticidad y se incorporan sus necesidades a las decisiones.
La Comisión de Ferrocarriles celebra una reunión abierta mensual o quincenal en la que se aprueban las órdenes recomendadas presentadas por los examinadores de audiencias de la comisión, los jueces de derecho administrativo, los abogados y el personal. El público puede inscribirse para hacer comentarios sobre un punto del orden del día o durante la sesión de aportaciones públicas. Si se inscribe en un punto del orden del día, los comisarios pueden decidir no llamarle. Si desea hablar sobre un asunto que no figura en el orden del día, también puede inscribirse para hacer aportaciones públicas. Normalmente, se conceden cinco minutos a los participantes.
En los órdenes del día de las reuniones abiertas de la Comisión de Ferrocarriles, que pueden consultarse en el sitio web de la comisión, figuran instrucciones sobre cómo inscribirse para realizar aportaciones públicas o hacer comentarios sobre un punto del orden del día. La comisión publica los órdenes del día una semana antes de cada reunión. Debe inscribirse antes del mediodía del día anterior a la reunión para hacer comentarios sobre un punto del orden del día o aportaciones públicas sobre un punto que no figure en el orden del día.
Existe una peligrosa falta de participación pública en la Comisión de Ferrocarriles. A medida que surgen oportunidades para que el público haga comentarios sobre los informes y las normativas de la Comisión, Commission Shift moviliza a los tejanos, especialmente a los más afectados por la contaminación del petróleo y el gas.
Una laguna importante en los procesos de participación pública de la Comisión de Ferrocarriles es la ausencia de adaptaciones lingüísticas. Aunque muchos tejanos prefieren el español o el vietnamita, la Comisión de Ferrocarriles no facilita información en su sitio web en ningún idioma que no sea el inglés, ni ofrece servicios de accesibilidad lingüística en sus procedimientos.
Commission Shift adelanta y resume las reuniones públicas de la Comisión de Ferrocarriles para asegurarse de que más tejanos sepan lo que está haciendo esta agencia estatal de importancia crítica. A medida que ampliemos nuestro programa de justicia lingüística, podremos ofrecer más material en otros idiomas.
Vemos la necesidad de que la Comisión de Ferrocarriles realice una labor de divulgación sostenida en las comunidades que necesitan adaptaciones lingüísticas, de modo que podamos mejorar la concienciación y la participación pública entre las comunidades afectadas por el desarrollo del petróleo y el gas. Recientemente, la Comisión de Ferrocarriles presentó una norma API (RP 1185) sobre participación pública, que aboga por una mejor adaptación lingüística por parte de las empresas de oleoductos y gasoductos. Una vez aprobada, la norma podría incorporarse a los reglamentos federales o estatales.
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